Nem sempre dizer "não" fecha portas. Que o diga Arne Slot. O holandês de 45 anos, anunciado pelo Liverpool como substituto de Jurgen Klopp, dispensou o interesse de três clubes da Premier League no ano passado: Tottenham, Leeds United e Chelsea. Pouco mais de um ano depois, é confirmado no comando de uma das equipes mais importantes da liga inglesa.
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Os interesses anteriores em Slot surgiram quase que ao mesmo tempo. Na reta final da temporada passada, quando caminhava para conquistar a Eredivisie pelo Feyenoord, o holandês foi assediado pelo Tottenham e pelo Leeds. Mas preferiu permanecer e renovar seu contrato por mais três anos.
- É verdade que ficarei no Feyenoord. Os torcedores não precisam ter medo. Foi um elogio que um clube como o Leeds estivesse interessado, mas estamos fazendo algo excelente com o Feyenoord. Estamos em uma ótima posição na liga, na Copa (da Holanda) e na (Liga) Europa - disse o treinador na ocasião.
No fim do ano, foi a vez de seu nome ser vinculado ao Chelsea. O treinador foi cotado para substituir Mauricio Pochettino, que não fazia bom começo na equipe inglesa. Mas não quis abrir negociação no meio de uma temporada.
A transferência para o Liverpool mostrou que a Inglaterra era mesmo o próximo destino de Slot. O clube anunciou nesta segunda que Slot "se tornará o primeiro técnico holandês do Liverpool".
Tanto interesse por ele se deve aos feitos já conquistados em apenas cinco anos de carreira como técnico (com muito mais destaque do que a dos tempos de discreto jogador). Há de se destacar que o holandês já esteve no comando de uma equipe em quatro edições da Eredivisie e elas nunca terminaram abaixo do terceiro lugar.
Logo no primeiro ano de trabalho, em 2019, pelo AZ Alkmaar, Slot levou a equipe ao segundo lugar da Eredivisie. O time brigava pela liderança com o Ajax quando a temporada foi cancelada pela pandemia de Covid.
Se a suspensão do campeonato deixou no ar a curiosidade sobre até onde Slot era capaz de levar uma equipe, as confirmações vieram a partir de 2021, quando ele assumiu o Feyenoord. Na primeira temporada, o time foi terceiro da Eredivisie e vice-campeão da Liga Conferência. Na seguinte, veio o título holandês.
Na atual, o bicampeonato não veio. O Feyenoord terminou em segundo. Mas o time conquistou a Copa da Holanda. O gol do título (vitória por 1 a 0 sobre o Nijmegen Eendracht Combinatie) foi marcado pelo atacante brasileiro Igor Paixão.