Cirurgia complexa, equipe reforçada e tempo extra de recuperação: entenda por que Patrick de Paula ficou 400 dias sem jogar

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O meia foi comprado junto ao Palmeiras em março de 2022, carregando o status de ter sido a primeira grande contratação da SAF alvinegra, sob o comando de John Textor, custando seis milhões de euros (pouco mais de R$ 30 milhões na cotação da época).

Após fazer uma temporada de adaptação, estava buscando mais espaço com Luis Castro em 2023, quando sofreu grave lesão em um clássico contra o Flamengo, em fevereiro, pelo Campeonato Carioca. Ao pisar em falso no gramado do estádio Mané Garrincha, rompeu diversos ligamentos do joelho esquerdo.

A partir daquele jogo disputado em Brasília, iniciou-se um longo caminho para que Patrick voltasse a pisar em um campo de futebol. No mês seguinte, foi submetido a uma "complexa cirurgia", como o próprio clube divulgou à época, dando o exato prazo de 12 meses para a recuperação total.

Afinal, o problema não era nada simples, pois o jogador havia sofrido uma lesão no ligamento lateral, no ligamento cruzado, nos dois meniscos (medial e lateral) e no côndilo femoral.

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— Estive sempre falando com meu psicólogo, que eu tenho separado, e com o psicólogo do Botafogo, para estar sempre com a cabeça boa. Também estive perto de gente que está sempre comigo me apoiando — disse Patrick em uma entrevista ao GLOBO, em dezembro do ano passado.

Àquela altura, ele havia passado por todo tipo de tratamento no clube e com profissionais contratados pessoalmente. Para ter o apoio necessário, aumentou sua equipe pessoal, contando com o preparador físico Rafa Winicki — com quem já treinava desde o final de 2022 —, além de coach, nutricionista e osteopata.

Foi muito importante manter a cabeça no lugar, o que o levou a se consultar com o setor de psicologia alvinegro. Treinando todos os dias, não faltou luta para uma contratação que gerou tamanha expectativa e que encontrou tantos percalços. A volta aos gramados do CT Lonier, junto do restante do elenco, aconteceu já neste ano.

No entanto, foi preciso passar um pouco dos 12 meses previstos, para garantir que ele estaria novamente 100%. A reta final do período de readaptação foi acompanhada por jogadores recém-chegados que também estavam se recuperando de lesões, como os atacantes Luiz Henrique e Jeffinho, e o goleiro John.

Finalmente, Patrick de Paula voltou a ser relacionado para uma partida, na noite de domingo. No campo do Nilton Santos, o camisa 8 disputou 25 minutos durante o segundo tempo, que renderam 13 toques na bola, três duelos vencidos e uma falta cobrada ao lado do gol.

Aos 24 anos, o meia está diante de uma nova chance de mostrar serviço no Botafogo e retomar sua carreira. O choro no jogo deste domingo serviu como desabafo e alívio para um atleta que percorreu um caminho pedregoso para estar novamente em condições de ser jogador profissional.