Referência da xilogravura no Brasil, J. Borges ganha retrospectiva no Museu do Pontal e título de cidadão carioca

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Suas seis décadas de trajetória artística serão celebradas na exposição “J. Borges — O sol do sertão”, maior retrospectiva dedicada à sua produção, que o Museu do Pontal, na Barra, Zona Oeste do Rio, inaugura neste sábado. Além da mostra com 200 obras selecionadas por Angela Mascelani e Lucas Van de Beuque, diretores da instituição, o fim de semana terá a tradicional Festa Junina do Pontal, com shows de Juliana Linhares e Trio Forrozão, entre outras atrações, tendo o pernambucano como tema.

Dividida por temas numa disposição que dialoga com a exposição de longa duração do museu, a retrospectiva terá xilogravuras produzidas por J. Borges dos anos 1970 até hoje, algumas acompanhadas de suas matrizes em madeira talhada, e um amplo conteúdo documental. A literatura de cordel, porta de entrada de J. Borges para a gravura, terá um espaço de destaque.

— Ele aprende a ler aos 12 anos com os cordéis e depois passa a vendê-los na feira, nos anos 1960. Logo ele começa a produzir seus livros e cria xilogravuras para ilustrá-los. Ele teve uma importância grande também como editor de cordéis, o que nem sempre é lembrado em sua trajetória — contextualiza Lucas. — Sua carreira foi construída a partir das muitas dificuldades que enfrentou. Até o nome artístico, J. Borges, foi definido a partir da necessidade de reduzir seu nome para assinar as artes no espaço limitado do cordel.

Nos anos 1970, o pernambucano começa a conquistar colecionadores no Rio, para onde vinha frequentemente, trazendo sua produção para a venda e passando temporadas em casas de amigos, sobretudo no bairro de Santa Teresa. Em seguida, passa a ilustrar obras de nomes como o paraibano Ariano Suassuna e o uruguaio Eduardo Galeano. Do acervo reunido na retrospectiva, estão cerca de 50 trabalhos do próprio Pontal, do Museu do Folclore, no Catete, Zona Sul do Rio, e de coleções particulares.

Se no passado J. Borges conheceu no Rio o fundador do museu, o designer francês Jacques Van de Beuque (1922-2000), na época já detentor de um dos acervos de referência da arte popular no Brasil, a ligação do pernambucano com a instituição ficou eternizada com o painel “Asa Branca”, de 24 metros quadrados, pintado esta semana por Pablo Borges, xilogravurista de 30 anos que segue o legado do pai na oficina da família em Bezerros.

— A “Asa Branca”, com sua referência do clássico de Luiz Gonzaga, é um dos temas que atravessam a obra de J. Borges. O museu adquiriu a sua na década de 1990, e a exibiu pela primeira vez já nos anos 2000. É uma das obras que estão atreladas à nossa identidade — comenta Angela. — O Pontal é reconhecido pelas esculturas, e exposições como esta nos dão a chance de mostrar uma parte menos explorada da coleção, como as gravuras e pinturas.

Por conta de limitações de movimentos, J. Borges não conseguiu vir ao Rio para acompanhar a abertura da mostra, mas acompanha com entusiasmo os relatos de Pablo sobre a feitura do painel e a montagem. A relação com a cidade será ainda mais aprofundada com o título de cidadão carioca, que Pablo receberá hoje, na abertura, em nome do pai.

— Agora vou me unir ao povo carioca. Sendo cidadão, vou gostar ainda mais do Rio. Hoje já não consigo ir, mas já pintei e bordei muito por aí — brinca J. Borges, por telefone, de seu ateliê em Bezerros, onde vai diariamente. — Acordo todo dia às 6h30, tomo um cafezinho e vou pro ateliê. Vem muita gente visitar, turista e ônibus de escola. Tem dia que só consigo almoçar depois de 14h, 15h. Já dei palestra e ensinei nos Estados Unidos, na França, na Suíça, em Cuba, na Alemanha. Hoje fico mais quietinho aqui em Bezerros mesmo.

Dos 24 filhos de J. Borges (sendo 18 biológicos e seis adotivos), Pablo é um dos que mantêm o legado do pai, na oficina de Bezerros (o irmão, Bacaro, montou ateliê próprio). Para além da homenagem ao patriarca, a retrospectiva colabora com pesquisas para o memorial mantido pela família no local.

— A preparação da exposição teve uma troca muito boa, com a gente trazendo muito material exclusivo e o Pontal cedendo pesquisas, compartilhando essa parte da organização da instituição — comenta Pablo, que passou dois dias no alto de uma plataforma articulada para recriar a “Asa Branca” na lateral do prédio. — A gente já tem a experiência com painéis, mas em locais privados. É importante ter uma intervenção num museu. Mesmo ele não podendo vir, uma parte dele está aqui.

Entre temas de destaque na produção do pernambucano, como “O discurso da onça” e “Emboscada de Lampião”, a mostra vai destacar a xilogravura “Jesus, Maria e José. A Sagrada Família”, como a que foi presenteada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva ao Papa Francisco em junho de 2023, durante viagem ao Vaticano. Para Maria Alice Amorim, autora do livro “J. Borges: entre fábulas e astúcia” (2019, Editora Cepe) e consultora da retrospectiva, o sucesso do artista vem de abordar temas universais sem deixar de ser um cronista de sua aldeia:

— Ele trabalha com a tradição, mas está atento a tudo o que acontece, não é algo estático. J. Borges fala muito sobre a memória, é uma palavra que ele gosta, mas ao mesmo tempo ele sabe renová-la.

Outra razão do sucesso, segundo o próprio, é querer ver suas obras em todos os lugares: