Fotos de um eclipse solar foram tiradas em Sobral. E a fama de Einstein ficou garantida; entenda

🔔 Canais O GLOBO: Acompanhe mais notícias no nosso novo canal do WhatsApp

O museu celebra o registro fotográfico de um eclipse solar no dia 29 de março de 1919 em Sobral que ajudou a confirmar a mais célebre teoria de Einstein. O cientista mais famoso do século passado cultivava o que se pode chamar de humildade intelectual: admitia a possibilidade de estar errado. Assim, ele reconheceu que para as suas ideias que mudaram o conceito de espaço e tempo estarem certas, tinham de ser confirmadas por algum teste no mundo físico.

• É neste sábado: saiba quando e onde ver o eclipse
• Eclipse solar anular: Há riscos em ver; saiba os cuidados a tomar

As fotos do eclipse seriam este teste: confrontadas com imagens que seriam feitas novamente um mês depois, mas à noite, elas deveriam mostrar que a gravidade do Sol alteraria a posição da luz das estrelas no firmamento. E fotografar o sol com estrelas em volta, só com um eclipse mesmo (um pouco desta história foi adaptada e transplantada para outro cenário no filme "A Casa de Areia", com Fernanda Montenegro e Fernanda Torres).

Uma expedição de cientistas foi montada na Grã-Bretanha para registrar o fenômeno em Sobral, com o apoio do Observatório Nacional do Rio de Janeiro (foi o franco-brasileiro Henri Charles Morize, seu diretor, que sugeriu fazer as fotos do eclipse na cidade cearense hoje também conhecida por sua bem-sucedida política de educação). Na época, o governo brasileiro tomou medidas para conter uma epidemia de febre amarela no Ceará para impedir a contaminação dos visitantes, que se impressionaram com a pobreza provocada pela seca no Nordeste.

Apesar de aquele dia ter sido nublado, o céu ficou limpo pouco antes do eclipse, e as fotos puderam ser feitas - assim como as imagens para comparação um mês antes. Menos sorte teve outra expedição britânica que foi fotografar o eclipse na Ilha do Príncipe: o céu naquele pedaço do continente africano não favoreceu a nitidez das imagens.

A confirmação da Teoria da Relatividade pela expedição mereceu na época uma reportagem de primeira página do New York Times, que é um dos itens do acervo do museu em Sobral, localizado na Praça do Patrocínio, onde a expedição tirou 27 fotos do céu. A luneta e as imagens originais do eclipse, assim como as dos cientistas em Sobral, também fazem parte do acervo.

Em visita ao Brasil, em 1925, Einstein escreveu uma declaração ao jornalista Assis Chateaubriand em que disse que a teoria que elaborou em sua mente "foi resolvida pelo luminoso céu do Brasil".

É um reconhecimento de um fato, mas a confirmação em Sobral não chegou a representar o fim de uma angústia intelectual para o cientista: em 1919, ele na verdade estava já convencido da própria teoria. Mas uma prova como esta, mal não fez.