Borda da plataforma de gelo Ross da Antártica: se as geleiras derreterem, essa grande quantidade de água contribuirá para elevar o nível do mar – Foto: Michael van Woert, NASA
POR – REDAÇÃO NEO MONDO COM INFORMAÇÕES DO CLIMATE NEWS NETWORK
Quatro novos estudos mostram que o aquecimento do clima pode acontecer rapidamente
Se o aquecimento do clima continuar acelerado e o planeta continuar a aquecer, até um terço da plataforma de gelo da Antártica poderá afundar no mar .
E ponta é a palavra-chave, de acordo com um estudo separado: pelo menos uma geleira da Antártica pode estar prestes a sumir em uma queda rápida e irreversível se as temperaturas continuarem subindo.
E eles podiam subir: evidências do passado em um terceiro programa de pesquisa confirmam que no final da última Idade do Gelo, a temperatura da Groenlândia subiu algo entre 5 ° C e 16 ° C em apenas décadas, em linha com uma cascata de eventos climáticas.
E, de forma preocupante, um quarto estudo sobre as mudanças climáticas, 14.600 anos atrás, confirmou que, à medida que o gelo recuava, o nível do mar subia 10 vezes a taxa atual, para 3,6 metros em apenas um século e até 18 metros em uma sequência de 500 anos.
Cada estudo é, por si só, um exame das complexidades da máquina climática planetária e do papel das camadas de gelo polares nas mudanças climáticas. Mas a mensagem dos quatro juntos é nítida: a mudança climática está acontecendo, pode se acelerar e pode acontecer em velocidades inesperadas.
Instável a 4 ° C
O manto de gelo da Antártida flutua no mar: se tudo derretesse, o nível do mar global permaneceria o mesmo. Mas o manto de gelo desempenha um papel importante na estabilização das enormes reservas de gelo na superfície continental.
“As plataformas de gelo são importantes amortecedores que impedem que as geleiras em terra fluam livremente para o oceano e contribuam para o aumento do nível do mar”, alertou Ella Gilbert, meteorologista da Universidade de Reading, no Reino Unido. “Quando eles entram em colapso, é como uma rolha gigante sendo removida de uma garrafa, permitindo que quantidades inimagináveis de água das geleiras entrem no mar.”
Ela e seus colegas relataram na revista Geophysical Research Letters que seu estudo detalhado das plataformas vulneráveis de gelo flutuante ao redor do continente revelaram que meio milhão de quilômetros quadrados de plataforma – 34% no total, incluindo dois terços de todo o gelo da Antártica Península – ficaria instável se as temperaturas globais subissem 4 ° C , no cenário atual em que as nações continuam queimando quantidades cada vez maiores de combustíveis fósseis.
Se, no entanto, o mundo mantivesse o limite acordado em Paris em 2015 , isso reduziria à metade a área em risco e talvez evitaria um aumento significativo do nível do mar. Mas já, apenas duas geleiras da Antártica são responsáveis por cerca de 10% do aumento do nível do mar na taxa atual, e pesquisadores vêm alertando há anos que as geleiras Pine Island e Thwaites na Antártica Ocidental podem estar em risco.
Foto – Pixabay
Agora, pesquisadores do Reino Unido relatam na revista The Cryosphere que sua simulação de computador identificou uma série de pontos de inflexão para o fluxo de Pine Island.
O terceiro deles, desencadeado pelas temperaturas do oceano que haviam subido apenas 1,2 ° C, levaria ao recuo irrecuperável de toda a geleira. Hilmar Gudmundsson, glaciologista da Universidade Northumbria do Reino Unido e um dos autores, considerou a pesquisa um “grande passo à frente” na compreensão da dinâmica da região.
“Mas os resultados deste estudo também me preocupam”, disse. “Se a geleira entrar em recuo irreversível e instável, o impacto no nível do mar poderia ser medido em metros e, como mostra este estudo, uma vez que o recuo comece, pode ser impossível detê-lo.”
O derretimento polar rápido faz parte do padrão da história do clima. Pesquisadores dinamarqueses relataram na Nature Communications que, com base nas evidências preservadas nos núcleos de gelo da Groenlândia, eles identificaram uma série de 30 mudanças climáticas abruptas no final da Última Idade do Gelo, afetando as correntes do oceano Atlântico Norte, padrões de vento e chuva e a propagação do mar: um conjunto de processos físicos que mudam juntos, como uma fileira de dominós em cascata.
A ordem precisa dos eventos era difícil de determinar, mas durante essa sequência a temperatura da Groenlândia subiu de 5 ° C a 16 ° C em décadas a séculos. A questão permanece em aberto: essas coisas podem acontecer hoje?
“Os resultados enfatizam a importância de tentar limitar as mudanças climáticas, por exemplo, cortando as emissões antropogênicas de CO2 e outros gases de efeito estufa, tanto para reduzir as mudanças climáticas graduais e previsíveis quanto para reduzir o risco de mudanças climáticas abruptas no futuro”, disse Sune Olander Rasmussen, do Instituto Niels Bohr em Copenhagen , um dos autores.
O futuro papel da Groenlândia
“Se você não quer que o dominó tombe, é melhor não forçar demais a mesa em que eles estão.”
E outro estudo, cientistas britânicos relatam minuciosamente que as evidências geológicas decifram o padrão de eventos durante o maior e mais rápido pulso de elevação do nível do mar no final da última Idade do Gelo.
O estudo sugeriu que, embora o nível do mar tenha subido 18 metros em cerca de 500 anos – uma taxa de cerca de 3,6 metros por século – tudo aconteceu com relativamente pouca ajuda do degelo da Antártica. À medida que as grandes geleiras recuaram da América do Norte, Europa e Ásia, os oceanos aumentaram.
“A próxima grande questão é descobrir o que desencadeou o derretimento do gelo e que impacto o influxo maciço da água do derretimento teve nas correntes oceânicas no Atlântico Norte”, disse Pippa Whitehouse da Universidade de Durham , uma das pesquisadoras.
“Isso está muito em nossas mentes hoje – qualquer interrupção na Corrente do Golfo, por exemplo, devido ao derretimento da camada de gelo da Groenlândia, terá consequências significativas para o clima do Reino Unido.
Groenlândia – Foto: Pixabay