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Impedir que a Coreia do Norte desenvolvesse um m�ssil bal�stico intercontinental (ICBM) equipado com ogiva nuclear era h� muito considerado um objetivo estrat�gico chave dos Estados Unidos, e uma linha vermelha � qual a Coreia do Norte expressa desrespeito h� anos.

O lan�amento de um ICBM pelos norte-coreanos em 4 de julho � apenas o mais recente passo na longa marcha em dire��o a esse objetivo, que talvez tenha sido atingido.

Mas embora o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pare�a ter sido apanhado um tanto desprevenido pelo lan�amento, e questionado se o ditador norte-coreano, Kim Jong-un, n�o tem nada de melhor a fazer, Kim e seu regime vinham claramente telegrafando seus pr�ximos passos.

E uma coisa fica cristalinamente clara: a Coreia do Norte n�o tem a inten��o de recuar.

A Coreia do Norte declara ter o direito soberano desenvolver um arsenal nuclear dissuas�rio confi�vel, diante do que define como pol�tica hostil de seu maior inimigo, os Estados Unidos, e recusa estridentemente qualquer apelo para que abandone as armas nucleares e m�sseis de longo alcance que representam a "espada preciosa" de sua defesa nacional.

Os Estados Unidos n�o aceitam esse argumento. E dizem que todas as op��es de rea��o est�o em debate.

	AFP
	O ditador Kim Jong-un comemora o lan�amento do m�ssil Hwasong-14 nesta ter�a-feira (4)

ANO-NOVO DE KIM

Kim come�ou o ano com uma promessa p�blica de que lan�aria o primeiro ICBM da Coreia do Norte.

Ele o fez em seu discurso anual de Ano-Novo, um pronunciamento televisivo de 30 minutos no qual ele elogiava os cientistas do pa�s pelo teste bem sucedido do que a Coreia do Norte afirma ser sua primeira bomba de hidrog�nio, o segundo dos dois testes nucleares conduzidos pelo pa�s em 2016, e em seguida acrescentou que os preparativos para lan�ar um ICBM haviam "chegado ao est�gio final".

Ele n�o declarou explicitamente que um teste de ICBM era iminente, Mas estava claro que expressou a possibilidade em busca de uma rea��o.

Em 3 de janeiro, Trump reagiu: "A Coreia do Norte acaba de declarar que est� nos est�gios finais de desenvolvimento de uma arma nuclear capaz de atingir partes dos Estados Unidos. Isso n�o vai acontecer!"

Poucos dias depois, um porta-voz do Minist�rio do Exterior norte-coreano declarou, por meio da m�dia estatal do pa�s, que um ICBM "ser� lan�ado no momento e no local determinados pelo quartel-general supremo" do pa�s.

Ash Carter, o secret�rio da Defesa norte-americano, respondeu que os Estados Unidos abateriam quaisquer m�sseis norte-coreanos que parecessem estar a caminho de territ�rios norte-americanos e dos aliados de seu pa�s.

AVAN�OS TECNOL�GICOS

De acordo com os norte-coreanos, mar�o foi um m�s de grande avan�o para a ind�stria nacional de motores para foguetes.

A Coreia do Norte conduziu um teste de solo de um novo tipo de propulsor de alto empuxo que Kim saudou como "grande evento de significado hist�rico" para a constru��o de foguetes e os esfor�os de desenvolver "armas estrat�gicas ao estilo coreano".

O "mundo todo logo ser� testemunha da s�ria import�ncia que tem a grande vit�ria conquistada hoje", ele acrescentou.

O teste aconteceu quando o secret�rio de Estado norte-americano Rex Tillerson estava em viagem � �sia, fazendo algumas das mais s�rias advert�ncias � Coreia do Norte desde a posse de Trump. "Estamos estudando uma nova gama de medidas diplom�ticas, econ�micas e de seguran�a", ele disse. "Todas as op��es est�o em debate".

A Coreia do Norte, furiosa por conta de exerc�cios militares conjuntos entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos, em 6 de mar�o tamb�m conduziu um exerc�cio militar importante que inclui o disparo de quatro m�sseis bal�sticos de alcance intermedi�rio que chegaram a 200 quil�metros da costa japonesa. O Jap�o serve como base a dezenas de milhares de militares norte-americanos.

"A Coreia do Norte est� se comportando muito mal", declarou Trump naqueles dias. "Eles v�m provocando os Estados Unidos h� anos. A China pouco fez para ajudar".

M�SSEIS EM DESFILE

As tens�es chegaram a um pico em abril, quando imagens registradas por sat�lites indicaram que os norte-coreanos estavam preparando um teste nuclear subterr�neo.

Com a chegada de uma for�a-tarefa encabe�ada por um porta-avi�es norte-americano � �rea e outra "armada" a caminho, de acordo com Trump, os dois lados trocaram acusa��es de uma escalada em dire��o � guerra.

O confronto n�o aconteceu, mas a Coreia do Norte celebrou o 100� anivers�rio do nascimento de Kim Il-sung, av� de Kim Jong-un e o fundador do Estado, com um espetacular desfile militar que inclu�a o maior n�mero de m�sseis j� exibidos pelo pa�s, entre os quais modelos que jamais haviam sido mostrados ao p�blico.

Os dois ve�culos finais do desfilo eram longas plataformas m�veis de lan�amento de m�sseis, transportando tubos camuflados. Esses tubos s�o usados para lan�amentos de baixa visibilidade e, embora seu conte�do n�o estivesse vis�vel, muitos especialistas expressaram a opini�o de que o tamanho sugeria que eles poderiam ser usados para transportar um ICBM ainda desconhecido.

O desfile gerou interesse significativo entre os especialistas, que previram que um ICBM poderia ser lan�ado em breve.

	Lucy Nicholson - 30.mai.2017/Reuters
	Pessoas observam lan�amento de m�ssil interceptador na Calif�rnia, em maio

TOQUES FINAIS

Cada vez mais preocupados com o ritmo acelerado de lan�amento de m�sseis norte-coreanos, os Estados Unidos testaram seu sistema de defesa contra m�sseis no fim de maio.

Washington classificou o teste como um grande sucesso. O interceptador lan�ado de uma base na Calif�rnia "obliterou" um m�ssil simulado que estava em trajet�ria rumo aos Estados Unidos sobre o Oceano Pac�fico.

Os Estados Unidos contam com cerca de 450 desses m�sseis, com alcance de 12.900 quil�metros, mas cr�ticos do teste, que custou US$ 244 milh�es, dizem que este n�o confirmou que os Estados Unidos seriam de fato capazes de interceptar um ICBM norte-coreano disparado em condi��es de guerra. S� quatro das nove tentativas de intercepta��o realizadas desde 2004 tiveram sucesso.

O teste tampouco parece ter sido impacto sobre o calend�rio de testes da Coreia do Norte.

Ainda que n�o tenha feito coment�rios oficiais no momento –e que Trump n�o tenha recorrido ao Twitter em resposta– a Coreia do Norte conduziu outro teste de propulsor no final do m�s passado, que os Estados Unidos teriam identificado como provavelmente destinado a um ICBM.

�quela altura, j� n�o restava muita d�vida.

A Coreia do Norte estava avan�ando rapidamente para o cumprimento da promessa de Ano-Novo de Kim, e a janela de oportunidade para impedi-la de faz�-lo estava se fechando.

Tradu��o de PAULO MIGLIACCI