Morreu na manh� desta segunda-feira em Londres a primeira-ministra do Reino Unido Margaret Thatcher. Ela tinha 87 anos e sofreu um acidente vascular cerebral, segundo seu porta-voz, Lord Bell.
Conhecida como Dama de Ferro, ela foi a �nica chefe de governo brit�nica mulher e liderou o Reino Unido entre 1979 e 1990, o per�odo mais longo de mandato na pol�tica brit�nica desde o s�culo 19.
A rainha Elizabeth 2� e o primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, lamentaram a morte. Em nota, o Pal�cio de Buckingham afirmou que a rainha ficou triste ao receber a not�cia e mandar� uma mensagem privada de condol�ncias � fam�lia.
Cameron disse ter sabido da morte com "muita tristeza", segundo mensagem divulgada pela assessoria do governo brit�nico. "Perdemos uma grande l�der, uma grande primeira-ministra e uma grande brit�nica", afirmou.
O primeiro-ministro interrompeu uma viagem � Espanha ap�s receber a not�cia da morte e est� voltando para o Reino Unido. Ele deve dar uma declara��o � tarde.
Thatcher deve receber um funeral com honras de Estado. O Parlamento brit�nico est� em recesso, mas v�rios congressistas est�o se manifestando na imprensa local e na internet.
DAMA DE FERRO
A primeira-ministra nasceu como Margaret Roberts em Lincolnshire, a 227 km de Londres, em 13 de outubro de 1925. Ela incorporou o sobrenome com o qual ficou conhecida em 1951, ap�s se casar com o empres�rio Denis Thatcher.
Ela se candidatou pela primeira vez ao Parlamento em 1950, mas s� se transformou em deputada em 1959, quando se elegeu pelo Partido Conservador. Seu primeiro cargo no governo brit�nico veio em 1970, quando se tornou secret�ria de Educa��o do governo de Ted Heath.
Em 1975, derrotou seu antigo chefe na disputa pela lideran�a do Partido Conservador, � �poca na oposi��o. Quatro anos depois, se elegeu primeira-ministra, cargo com o qual ficou at� 1990. Ela foi reeleita em outras duas elei��es, em 1983 e 1987.
Foi uma das primeiras defensoras do neoliberalismo e promoveu em seu mandato reformas para diminuir o tamanho do Estado brit�nico. Dentre elas, fez a desregulamenta��o do setor financeiro, a flexibiliza��o do mercado de trabalho e a privatiza��o das empresas estatais.
As pol�ticas marcaram tend�ncia nas d�cadas de 1980 e 1990 e foram incorporadas por diversos pa�ses, incluindo o Brasil, como rem�dio para fortes crises econ�micas.
Na pol�tica externa, atuou em forte coordena��o com o presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan e fez duras cr�ticas � antiga Uni�o Sovi�tica, que viria a acabar em 1991.
Al�m disso, impulsionou as tropas brit�nicas que combateram contra a Argentina na Guerra das Malvinas, em 1982, e defendeu as a��es do ex-ditador do Chile, Augusto Pinochet, que deixou o poder no mesmo ano que ela.
A Dama de Ferro n�o falava em p�blico desde 2002, quando foi desaconselhada por m�dicos a se apresentar diante de grandes audi�ncias ap�s uma s�rie de pequenos derrames, que deixaram como sequela confus�es ocasionais e perdas de mem�ria.
Segundo o rep�rter da BBC, James Landale, Thatcher passou seus �ltimos dias de vida no hotel Ritz de Londres porque era mais f�cil para que a fam�lia e os enfermeiros pudessem cuidar dela.
Com informa��es de BERNARDO MELLO FRANCO, de Londres.