Quando Ralph Lauren caminhou pela passarela no fim de seu desfile em Nova York, no m�s passado, vestindo um elegante blazer azul, jeans desbotados e botas de caub�i imaculadamente envelhecidas, os astros e estrelas que ocupavam a primeira fila se levantaram para aplaudir. Aos 75 anos, o estilista de 1,68 metro que, em companhia de Calvin Klein, deu vida nova � moda dos Estados Unidos nos anos 1970 e construiu um imp�rio de US$ 10 bilh�es, continua por cima.

O desfile de Lauren, cuja inten��o era sugerir o ver�o de uma cidade de praia francesa como Biarritz na metade do s�culo 20, estava repleto de modelos elegantes usando vermelho, branco e azul. A refer�ncia �s bandeiras dos Estados Unidos e Fran�a era puro Lauren. "Meu look n�o � realmente europeu. � uma visualiza��o americana do que a Europa era nos anos 30", ele disse certa vez ao "Financial Times". Essa vis�o combinada persiste.

As coisas n�o v�m sendo f�ceis para Lauren, recentemente. As a��es da Ralph Lauren ca�ram em 44% neste ano, antes do an�ncio, na semana passada, de que ele estava deixando o posto de presidente-executivo e entregando o controle operacional da empresa a Stefan Larsson, 41, o sueco que conseguiu recuperar as vendas decadentes da Old Navy, uma das bandeiras do grupo de varejo Gap.

	Divulga��o
	Estilista Ralph Lauren deu nova vida � moda dos EUA anos anos 1970

Lauren ser� presidente do conselho e estilista chefe. Havia uma nota de amor pr�prio em seu memorando aos funcion�rios, depois que as a��es subiram com a not�cia, elevando seu patrim�nio pessoal a US$ 6,4 bilh�es. "N�o estou nem renunciando e nem me afastando, mas sim subindo um degrau". No entanto, j� que Calvin Kein deixou o comando de sua marca h� 12 anos e Donna Karan se afastou da lideran�a de sua marca em julho, temos uma mudan�a da guarda na moda dos Estados Unidos.

Esta ser� a primeira ocasi�o, desde que Lauren come�ou a vender gravatas que guardava em uma gaveta no Empire State Building em 1967, que ele n�o ser� o presidente-executivo de sua companhia. A escolha dele para sua sucess�o � significativa. Larsson aprendeu o neg�cio da moda na H&M - a companhia sueca que, em companhia da Inditex da Espanha, foi pioneira da "moda r�pida" a pre�os acess�veis. Garantir que um blazer tenha um bom corte n�o � mais suficiente; agora voc� tamb�m precisa de uma cadeia de suprimentos afiada.

O que surpreende sobre Lauren n�o � que o neg�cio dele esteja passando por um momento agitado, mas que ele tenha sobrevivido aos altos e baixos do setor por tanto tempo. H� d�cadas ele n�o est� na vanguarda da moda —a maioria de seu faturamento nos Estados Unidos vem de camisas polo de pre�os m�dios e produtos t�xteis vendidos em lojas de departamento e de ponta de estoque—, mas os conhecedores de moda ainda o respeitam.

"Lauren vem sendo um �cone h� muito tempo. Foi um dos primeiros a criar um neg�cio com uma imagem de luxo e sofistica��o ao qual a massa das pessoa podia se relacionar", diz Joan Payson, analista do setor de consumo de luxo de luxo no Barclays de Nova York. "Sua marca mundial � enorme, mesmo pelos padr�es da Tommy Hilfiger ou Hugo Boss".

Ele continua adapt�vel, sempre em busca de uma maneira renovada de invocar o sonho americano. Depois de ser pioneiro no look Ivy League e das invoca��es ao esp�rito do velho oeste, nos anos 70 e 80, a marca Denim & Supply, que sua companhia criou recentemente, se inspira em outro conjunto de pioneiros - os hipsters de Brooklyn. A linha atual da grife professa "misturar vestidos xadrez sexy com coletes e cardigans tomados de empr�stimo aos meninos".

A vida de Lauren tem uma qualidade m�tica, como a de Jay Gatsby, outro magnata que subiu pelo esfor�o pr�prio e terminou morador de uma mans�o em Long Island (Lauren criou os figurinos da vers�o cinematogr�fica de "O Grande Gatsby" em 1974, estrelada por Robert Redford.) Lauren nasceu no Bronx, de pais imigrantes russos chegados a Nova York respectivamente aos 18 e 13 anos de idade. Frank Lifshits, o pai do estilista, era pintor de igrejas e sinagogas.

Lauren —o nome que ele adotou nos neg�cios— se tornou reservista do ex�rcito ao concluir a universidade ("sempre adorei os uniformes do ex�rcito e da marinha... os vejo como rom�nticos, glamourosos", ele disse � revista "Hamptons" em 2013). Depois disso, trabalhou como assistente em lojas de roupas, entre as quais a Brooks Brothers, cadeia de varejo especializada em moda masculina quadradinha, antes de criar sua empresa, em 1967.

As gravatas de n�s largos com as quais ele ingressou no mercado tinham por objetivo evocar o estilo de astros de Hollywood como Cary Grant, e Polo, a marca que ele criou, tomou como inspira��o o diplomata, playboy e jogador de polo dominicano Porfirio Rubirosa, morto em 1965. Desde o come�o, a marca Polo combinou fic��o e algo de quase intang�vel. O neg�cio cresceu rapidamente, depois de quase desabar nos anos iniciais por excesso de d�vidas.

"Minha filosofia foi a de nunca depender de grupos de foco", disse Lauren � revista "Vogue" no ano passado. "Sempre trabalhei com o estilo que amo, e por isso n�o me incomoda colocar algu�m na passarela em jeans". Ele vive com a mulher, Ricky (casaram-se em 1964) e os tr�s filhos da maneira que suas roupas sugerem. A fam�lia tem casas em Montauk, Long Island, e na Jamaica, e uma fazenda de 3,4 mil hectares no Colorado.

Os neg�cios n�o se tornaram mais f�ceis, por�m. Lojas de departamentos como a Macy's, uma de suas principais fontes de faturamento, perderam vendas; e marcas de acess�rios como a Coach e Michael Kors sofreram trope�os. A Ralph Lauren poderia buscar expans�o internacional —suas vendas europeias respondem por apenas 20% do faturamento do grupo - mas a companhia opera tamanha variedade de marcas e bandeiras que enfrenta concorr�ncia em toda parte. Esses desafios agora caber�o a Larsson, o que permitir� que Lauren se concentre no design. Os investidores estavam preocupados com a sucess�o e preferem essa nova divis�o de tarefas. Lauren mesmo se pronunciou sobre sua mortalidade.

"Acho que todo mundo � substitu�vel, e se n�o for Ralph Lauren que fizer alguma coisa, outra pessoa far�", ele disse � "Vogue" antes de ter selecionado Larsson. "Se o cara for um homem de neg�cios acima de tudo, e decidir contratar um estilista para cuidar da cria��o, � assim que ser�".

O autor � colunista de neg�cios do "Financial Times"