O ar que respiramos est� repleto de subst�ncias cancer�genas e contribui com centenas de milhares de mortes por ano, segundo relat�rio divulgado nesta quinta-feira pela Ag�ncia Internacional para a Pesquisa do C�ncer (AIPC), subordinada � Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS).
O relat�rio disse que 223 mil mortes por c�ncer de pulm�o ocorridas em 2010 no mundo resultaram da polui��o atmosf�rica, e que tamb�m h� fortes ind�cios de que a contamina��o do ar eleva o risco de c�ncer de bexiga.
J� era sabido que a polui��o atmosf�rica, decorrente principalmente das emiss�es de gases no transporte, gera��o energ�tica, ind�stria e agricultura, eleva os riscos de diversas doen�as cardiorrespirat�rias.
Algumas pesquisas sugerem que nos �ltimos anos a exposi��o � polui��o cresceu significativamente em algumas partes do mundo, especialmente em pa�ses populosos e que passam por uma r�pida industrializa��o, como a China.
"Agora sabemos que a polui��o atmosf�rica externa � n�o s� um grande risco � sa�de em geral, mas tamb�m a principal causa ambiental das mortes por c�ncer", disse Kurt Straif, diretor da se��o de monografias da AIPC, que tem a tarefa de classificar os agentes cancer�genos.
Em nota divulgada ap�s uma semana de reuni�es entre especialistas que revisaram a literatura cient�fica mais recente, a AIPC disse que a polui��o atmosf�rica ao ar livre e o material particulado --um importante componente da polui��o-- devem passar a ser classificados como agentes carcinog�nicos do Grupo 1.
Essa classifica��o abrange mais de cem outros agentes cancer�genos conhecidos, como o amianto, o plut�nio, a poeira de s�lica, a radia��o ultravioleta e o cigarro.
A classifica��o j� abrangia tamb�m muitas subst�ncias habitualmente encontradas no ar polu�do, como a fuma�a dos motores a diesel, solventes, metais e poeiras. Mas esta � a primeira vez que os especialistas classificam o pr�prio ar polu�do dos ambientes externos como uma causa do c�ncer.
Nossa tarefa foi avaliar o ar que todos respiram, em vez de focar em poluentes espec�ficos do ar", disse Dana Loomis, subdiretora da se��o. "Os resultados dos estudos revistos apontam na mesma dire��o: o risco de desenvolver c�ncer de pulm�o � significativamente maior em pessoas expostas � polui��o atmosf�rica."
Embora os n�veis e a composi��o da polui��o atmosf�rica variem muito de um lugar para outro, a AIPC disse que suas conclus�es se aplicam a todas as regi�es do mundo.
Christopher Wild, diretor da ag�ncia, disse que a classifica��o da polui��o atmosf�rica como um agente carcinog�nico � um passo importante no sentido de alertar os governos sobre os perigos e os custos em potencial.
"H� formas muito eficientes de reduzir a polui��o atmosf�rica e, dada a escala da exposi��o que afeta as pessoas no mundo todo, este relat�rio deveria passar um forte sinal � comunidade internacional para agir."