Nesta quinta, foi anunciado aquele que pode ser o maior achado cient�fico do ano (ou da d�cada) na �rea da F�sica e da Astronomia: a exist�ncia de ondas gravitacionais.

Elas foram previstas por Einstein h� 100 anos e v�rios cientistas t�m se empenhando em encontrar evid�ncias de sua exist�ncia desde ent�o. Entenda o fen�meno e tire suas d�vidas abaixo:

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1. O que s�o ondas gravitacionais?
S�o deforma��es no tempo-espa�o, semelhante �s ondas que aparecem na superf�cie de um lago quando se joga uma pedra. No caso, as ondas gravitacionais se propagam na velocidade da luz.
O curioso � que essas ondas podem se espalhar por todo o espa�o-tempo, sem que se restringirem � vizinhan�a de seu local de origem
Para que elas apare�am, � necess�rio que algo realmente pesado esteja se mexendo, como o 'bal� da morte' dan�ado por dois buracos negros.

2. Elas existem, de fato?
Ao que tudo indica, sim. Um novo resultado divulgado nesta quinta (11) pelo Observat�rio de Ondas Gravitacionais por Interfer�metro Laser (Ligo, na siga em ingl�s), detectou o fen�meno

3. De onde vem a ideia de que existem ondas gravitacionais?
Elas foram previstas por Albert Einstein, na teoria da relatividade geral, h� 100 anos. Quase tudo que essa teoria previa vem sendo confirmado com observa��es ou experimentos. Faltavam as ondas gravitacionais.

4. Mas elas j� n�o foram detectadas antes?
Sim e n�o. Por duas semanas, em 2014, f�sicos que trabalhavam em um telesc�pio na Ant�rtida afirmaram que tinham visto sinais das ondas gravitacionais geradas nos prim�rdios do Universo. Ap�s uma rechecagem, ficou estabelecido que o mais prov�vel � que um artefato —algo n�o real— tivesse sido observado.
Em 1993, dois f�sicos ganharam o Pr�mio Nobel por estudos com objetos celestes chamados pulsares bin�rios, que se movimentam do modo como Einstein previu, perdendo energia na forma de ondas gravitacionais. Ainda faltava, no entanto, uma evid�ncia mais direta do fen�meno.

5. Por que persistir na busca?
Os cientistas sempre estiveram convencidos de que as ondas gravitacionais estariam l�, bastava o jeito certo de detect�-las —no caso, lasers que formam �ngulos precisos seriam capazes de detectar ondas gravitacionais, caso elas passassem por ali e encurtassem ou esticassem os quilom�tricos bra�os dos detectores.
O problema � a precis�o. Uma onda formada a milh�es de anos-luz daqui distorceria os bra�os de 4 km menos de um mil�simo do tamanho do n�cleo de um �tomo, o que � muito dif�cil de detectar.

6. Por que devo me importar?
Porque as ondas gravitacionais podem responder quest�es sobre o momento da Cria��o do Universo. Para ver algo 13 bilh�es de anos atr�s, � necess�rio captar a luz que surgiu nessa �poca e que est� viajando desde ent�o. No entanto, por mais potente que um telesc�pio seja, seria muito dif�cil ver algo dos 400 mil primeiros anos do Universo, por conta da alta densidade da sopa primordial —nem a luz conseguia sair dali. Por outro lado, as ondas gravitacionais estariam se espalhando desde o in�cio.

7. Estamos vendo o fim da F�sica?
N�o. As perguntas apenas se multiplicam. Por que o Universo vis�vel � feito de mat�ria e n�o de antimat�ria? Por que 96% do Universo � invis�vel e indetect�vel —existindo como mat�ria escura e a ainda mais misteriosa energia escura? Por que ele parece ser est�vel? Existe mais de um Universo? In�meros deles? Por que ele existe, de fato? Mesmo que uma quest�o seja encerrada, outras in�meras do quebra-cabe�a s�o abertas.