长期以来，美国一直希望越南能够在一项关键的、具有战略意义的产业，给美国当坚实的后备力量，以取代中国。但越南显然还担不起美国的这份“器重”，在这种情况下，越南只能与中国寻求合作。也正因此，王毅外长最近的访越收获了意外惊喜。
王毅与越南副总理陈流光会面
最近，中国外交部长王毅应邀访问越南，会见了越南政府副总理陈流光。二人讨论了两国之间深层的贸易关系，和大规模升级连接两国的铁路线。双方计划，建造一条穿过越南稀土“心脏地带”、连接越南北部海防市和中国云南省昆明市的电气化铁路。
中越两国突然开始讨论这一提议，其实并非空穴来风。在此之前，中越两国先展开了经贸领域的对话。上个月下旬，中国商务部长王文涛罕见访问越南，当时他就强调，中方会加强与南方邻国基础设施的互通。随后，越南总理范明正就在声明中呼吁，升级连接昆明和海防市的铁路。
不过，如今中越双方宣布地这么快，还是让人有点意外。毕竟此次王毅外长访���，另一项更重要的任务是为了中方高层在本月的访问行程“打前站”，如今两国达成这项铁路合作，也算是一项意外惊喜，起到锦上添花的作用。
中老铁路
实际上，越南早就与中国建立了铁路连接，但受限于系统老旧、无法互通，而且越南一侧的载运能力十分有限。越南铁路的标准轨距为1000毫米，而中国铁路的标准轨距为1435毫米。这意味着，火车行驶到中越边境后，必须先停靠，乘客和货物需要转乘境内的交通方式。
目前，有越南媒体指出，越南当局已经开始为这条电气化铁路投资案，制定初步的可行性报告，路线将从中国云南连接越南老街、河内到海防，预计将采用中国铁路的标准轨距，斥资约110亿美元，预计2030年动工，全长约388公里。这条铁路完工后，将成为越北“东西经济走廊”主要运输路线之一。
值得注意的是，这条新铁路将穿过越南拥有最大稀土矿藏的地区，而中国又是迄今为止全球最大的稀土精炼国。目前，越南正试图建立自己的稀土产业，这也被外界看作是挑战中国在稀土领域的“主导地位”。据了解，越南拥有全球第2大稀土储备，但却一直都没能充分地开发利用。
近年来，稀土在现代科技产业中发挥着不可或缺的作用，从军事装备到电子产品，从医疗设备到环保技术，无一不离开稀土的应用。也正因此，美国一直都希望通过扶持越南的稀土产业，让越南扩大稀土的开采力度，成为更重要的供应商，实现对中国稀土市场的“替代”，并确保美国的稀土供应。
今年9月拜登访问越南
而且，自今年8月起，中国对镓、锗两种芯片关键原料实施出口管制后，美国就格外担心，中国的下一步是管控稀土供应。今年9月，美国总统拜登访问河内，将两国关系提升至“全面战略伙伴”，推动半导体领域合作，并签署协议，目的就是为了提升越南吸引投资人开发稀土的能力。
目前，越南的稀土开采量已经增加了10倍，在2021年只有400吨，在去年的产量，就达到了4300吨。显然，越南也有意大力发展稀土行业，主要是因为它具有战略意义。目前，包括美国在内的主要大国都在争夺他们在越南的影响力。但试想一下，如果越南能发展好这个行业，成为美国及其盟友可靠的稀土产品供应商，那么越南的战略地位将大大提高，美国也将加大拉拢越南的力度，或者对越南拿出更加诱人的筹码。
越南稀土储量约为2000万吨
不过，目前美国的“小算盘”并不容易实现。越南要想在稀土产业上“取代中国”，在眼下还担不起美西方的这份“器重”。对于美国最想要的稀土供应能力，越南方面还拿不出手。由于稀土的炼制过程十分复杂，许多业内人士都认为，在越南建立稀土中心有难度。
目前，越南的稀土行业，面临着高昂的加工成本、环境问题、技术和设施的限制，以及非法开采等问题，一时半会儿难以达到规模化生产和出口的水平。而且，越南对于外国投资有着相对严格的管制，美国尝试在越南建立稀土加工厂的计划也可能面临一系列的政治和法律障碍。
相比之下，虽然中国拥有世界上大部分的原材料，但在复杂而昂贵的稀土精炼过程中，中国在技术专长方面的主导地位更大。中国有39所冶金大学，每周大约有200名冶金学家毕业。对越南来说，即使他们有资金，他们所缺乏的是人力资本或工程专业知识。
四川成都的一处稀土矿
美国扶持越南稀土，取代中国的意图虽然明确，但实际上面临着诸多困难和阻碍。不过，除了稀土行业，中越两国的产业在某种程度上存在共生关系，因为越南的工厂组装多数由中国所生产的零组件。中国是越南最大的贸易伙伴，今年迄今为止也是主要投资者。如今，王毅外长访问越南，双方敲定了铁路合作，这将促进越南对中国的农产品出口，提升中国对越南北部的旅游业，进一步整合两国的制造业。
至于一些西方媒体炒作“越南正在远离中国”，这是夸大中越分歧的伎俩。在地缘政治和全球化的复杂性和不确定性之下，越南需要保持多元化自主外交、妥善处理与大国和邻国的关系。中越之间真正的风险点在于南海，迄今为止，两国已经将争端限制在一定程度上，没有影响双边关系的大局。但即便如此，越南也不能放松警惕，放任美国等地区外国家利用南海争端挑拨离间。
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