Η Tesla μηνύει έναν από τους προμηθευτές της επειδή φέρεται να διέρρευσε τα εμπορικά μυστικά της τεχνολογίας μπαταριών της.
"Η υπόθεση αυτή αφορά μια τεχνολογία που βρίσκεται στην καρδιά της επιχείρησης της Tesla, η οποία είναι η κορυφαία παγκοσμίως τεχνολογία μπαταριών της", αναφέρει η αγωγή, που κατατέθηκε την Παρασκευή στην Καλιφόρνια και αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Reuters.
Η έντονα διατυπωμένη αγωγή ισχυρίζεται ότι η Matthews International με έδρα το Πίτσμπουργκ μοιράστηκε πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία κατασκευής μπαταριών ξηρού ηλεκτροδίου της Tesla με ανταγωνιστές. Η Tesla αποκαλεί την τεχνική "μία από τις πιο πρωτοποριακές καινοτομίες της", επειδή μειώνει το κόστος, την κατανάλωση ενέργειας και τον χρόνο του κύκλου παραγωγής.
"Η Tesla έχει υποστεί και θα συνεχίσει να υφίσταται ανεπανόρθωτη ζημία σε χαμένες επιχειρηματικές ευκαιρίες", αναφέρει η αγωγή. Η εταιρεία "εκτιμά συντηρητικά ότι [οι ζημίες] θα ξεπεράσουν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια".
Η Matthews αρνείται κάθε αδίκημα. "Οι ισχυρισμοί που αναφέρονται σε αυτή την ανούσια καταγγελία είναι εντελώς αβάσιμοι και σκοπεύουμε να υπερασπιστούμε σθεναρά το θέμα", αναφέρει η εταιρεία σε μια δήλωση που μοιράστηκε με το PCMag. "Ειδικότερα, η καταγγελία αναφέρεται αόριστα σε εμπορικά μυστικά, αλλά δεν προσδιορίζει ούτε ένα εμπορικό μυστικό που η Tesla φέρεται να αποκάλυψε στην Matthews".
Η Tesla ισχυρίζεται ότι η Matthews κατέθεσε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την ιδιόκτητη τεχνολογία της, γεγονός που ισοδυναμεί με "μη εξουσιοδοτημένη κλοπή και μετατροπή". Οι αιτήσεις κινδυνεύουν επίσης να εκθέσουν εμπιστευτικές πληροφορίες, καθώς αναρτώνται στο διαδίκτυο. Ως εκ τούτου, η Tesla "εργάζεται για να εμποδίσει ή/και να καθυστερήσει τη δημοσίευση των επηρεαζόμενων αιτήσεων".
Η Matthews απέκτησε πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες μέσω συχνών συναντήσεων, βιντεοκλήσεων και μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αναφέρει η Tesla. Η υπόθεση κατονομάζει τον CTO της Matthews, Gregory Babe, ως τον κύριο αγωγό των πληροφοριών. Ως έμπιστος προμηθευτής, ο Babe και άλλοι υπάλληλοι της Matthews "συμφώνησαν, εγγράφως, ότι θα κρατούσαν αυτά τα μυστικά με απόλυτη εμπιστευτικότητα", υποστηρίζει η αγωγή. "Ωστόσο, η Matthews πρόδωσε αυτή την εμπιστοσύνη".
Η Matthews λέει ότι άρχισε να αναπτύσσει την τεχνολογία "πάνω από 25 χρόνια πριν, πριν καν υπάρξει η Tesla ως εταιρεία". Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Tesla προσέγγισε τη Matthews για να γίνει προμηθευτής το 2019.
Η δεύτερη κατηγορία της Tesla είναι ότι η Matthews μοιράστηκε τις πληροφορίες με τους ανταγωνιστές της, πουλώντας τους εξοπλισμό κατασκευής μπαταριών ξηρού ηλεκτροδίου, ο οποίος "ενσάρκωνε τα εμπιστευτικά εμπορικά μυστικά της Tesla". Η Tesla λέει ότι ποτέ δεν ενέκρινε, και στην πραγματικότητα απαγόρευσε, την πώληση της τεχνολογίας σε άλλους.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι οι ενέργειες αυτές παραβιάζουν τον ομοσπονδιακό νόμο Defend Trade Secrets Act, ο οποίος απαγορεύει την υπεξαίρεση εμπορικών μυστικών που σχετίζονται με ένα προϊόν ή μια υπηρεσία, και ζητά από το δικαστήριο να αναγκάσει τη Matthews να παραδώσει τις αιτήσεις ευρεσιτεχνίας της και να καταβάλει χρηματική αποζημίωση.
Αλλά σε απάντηση, η Matthews ισχυρίζεται ότι "η αγωγή της Tesla είναι απλώς μια νέα τακτική στις συνεχιζόμενες προσπάθειές της να εκφοβίσει την Matthews και να πάρει αθέμιτα την πολύτιμη πνευματική ιδιοκτησία της Matthews.... Όπως αναγνωρίζεται στην αγωγή, η Matthews συνεχίζει να συνεργάζεται με την Tesla ως έμπιστος προμηθευτής".