O americano Kyle Smaine, 31, ex-campeão mundial de esqui halfpipe e esquiador profissional, morreu em uma avalanche no Monte Hakuba Norikura, na província de Nagano, no Japão, no último domingo (29). A morte foi confirmada pela família e pelo fotógrafo Grant Gunderson, da revista Mountain Gazette, que estava a trabalho no grupo de esquiadores austríacos e americanos atingidos pela avalanche.
Smaine estava em uma viagem publicitaria para promover o ‘Ikon Pass’ - passe de viagens pertencente a empresa americana Alterra Mountains Company – que dá ao usuário acesso à diversas montanhas nos Estados Unidos, Japão, Canadá e Austrália. A empresa japonesa Nagano Tourism também era responsável pela viagem.
Segundo Gunderson, um esquiador que fazia parte de um outro grupo provocou a avalanche, soterrando além de Kyle, outro homem que também faleceu, e Adam Ü, esquiador profissional, que passou 25 minutos debaixo da neve, mas sobreviveu.
- Havia outro grupo na área composto por dois guias de montanha canadenses e 4 ou 5 médicos ou enfermeiros de emergência, realizaram o resgate. Os médicos fizeram tudo o que puderam por Kyle e pelo outro esquiador. Ouvimos o estalo. Percebemos: 'É grande'. Começamos a correr e fomos atingidos - disse Adam à revista ‘Mountain Gazette’.
Kyle ganhou o ouro no Campeonato Mundial de Esqui Freestyle e Snowboard de 2015. Ele abandonou as competições internacionais em 2018. A embaixada dos Estados Unidos em Tóquio disse estar “ciente do incidente na prefeitura de Nagano e está em contato com as autoridades relevantes para fornecer toda a assistência apropriada”.
O fotógrafo Grant Gunderson lamentou a tragédia em seu perfil. Veja abaixo:
" Ontem foi absolutamente o meu pior cenário de pesadelo.
Era para ser o último dia da viagem, então saímos para um passeio tranquilo para Freeski. Tivemos um dos melhores dias de esqui / tiro no dia anterior.
Cavamos um buraco e depois esquiamos em uma linha no sertão. Eu estava exausto nos últimos 10 dias, então, depois daquela corrida, esquiei até o chalé da base. Kyle e Adam escolheram voltar e esquiar novamente.
Eles estavam no fundo com um membro de outro grupo muito longe da base da encosta em transição para esfolar. Na verdade, um grupo japonês estava fazendo treinos de farol naquela área de transição na volta anterior. Todos se sentiram seguros na área de transição. Um segundo esquiador do outro grupo desencadeou uma avalanche que se transformou em uma enorme avalanche (cerca de 2m de profundidade) em uma encosta adjacente. A inclinação em que eles haviam feito duas corridas não deslizou.
Adam, Kyle e o outro esquiador tentaram correr. Adam foi enterrado a 1,5 metro de profundidade por 25 minutos e está ileso. Isso é um milagre. O esquiador enterrado ao lado dele morreu de ferimentos internos. Kyle foi lançado 50 metros pela rajada de ar, enterrado e morto.
Outro grupo na área composto por dois guias de montanha canadenses e 4 ou 5 médicos / enfermeiros de emergência etc como clientes realizaram o resgate. Os médicos fizeram tudo o que puderam por Kyle e pelo outro esquiador.
Adam e eu estaremos remoendo isso pelo resto de nossas vidas".