Este besouro também imita os movimentos do inseto, como o friccionar das patinhas e o jeito como se move nas plantas. (Veja o vídeo acima)

E para quê tudo isso? Para que os pássaros, seus principais predadores, passem direto, já que não vão gastar energia indo atrás de um inseto muito mais ágil e difícil de ser alcançado.

“Ele já nasce 'tatuado"'de mosca. E instintivamente ele já sabe fazer os gestos e movimentos das moscas. Ele se alimenta muito dos ovários das plantas e, durante esse processo, fica preso no vegetal e, assim, muito suscetível aos predadores. É nessa hora que ele imita o movimento das moscas", explicou o biólogo responsável pela pesquisa, Tadeu Guerra.

O inseto foi descoberto na Serra do Cipó, na Região Central de Minas Gerais. Até então, a espécie Timorus sarcophagoides, conhecida como gorgulho-mosca, não tinha sido descrita pela ciência. Apenas dois exemplares, um no estado de São Paulo e outro no Rio de Janeiro, constavam em coleções de insetos.

A pesquisa, que começou em 2009, foi publicada na versão on-line da The American Naturalist, uma das principais revistas do mundo na área de ecologia e evolução. Ela também será publicada na edição física da revista, no mês de julho.

A pesquisa usou uma tática inusitada para saber qual o tipo de predador do besouro e o grau de eficiência da imitação: massinha de modelar. (Veja as fotos acima)

Alguns "besouros" foram pintados como moscas, outros nem tanto e outros sem cor alguma. Isso foi essencial para dar agilidade a esta análise da pesquisa, já que a espera por este flagrante na natureza poderia demorar demais.

Quanto mais pintado e parecido a uma mosca, menos ataques o inseto falso sofreu. (Veja as fotos abaixo)

Com a tática dos besouros de massinha de modelar, foi possível quantificar, em porcentagem, a importância de se disfarçar de mosca na natureza.