Florence avec des enfants ? Commencez ici

Pour impressionner ses visiteurs, Florence n'a pas trop d'efforts à faire. Après tout, c'est l'Italie ! Cela dit, « berceau de la Renaissance » et « centre-ville pittoresque » ne sont pas vraiment des arguments qui feront mouche sur un enfant épuisé par le trajet. Florence est également une ville dense, où il faudra parfois beaucoup marcher pour découvrir ses incontournables, ce qui peut s'avérer difficile avec les plus petits.

Malgré tout, elle reste une destination idéale à découvrir en famille, et se prête très bien aux vacances en famille. Voici un guide compilé à partir de mes nombreux voyages en famille à Florence. Et sans surprise, ça commence par une glace italienne.

Les marchands de glaces ne manquent pas à Florence. (Vraiment, il y en a un presque à chaque coin de rue, donc si vous avez besoin d'acheter le silence de vos enfants à coup de sucre, vous aurez l'embarras du choix.) Situé près de la gare ferroviaire Santa Maria Novella, My Sugar est l'un de mes préférés. On y sert des glaces dignes d'un rêve de gosse : de généreuses boules de glace maison aux parfums allant de la fraise à la stracciatella (pépites de chocolat) en passant par le citron de Sicile et le sésame noir. Toutefois, faites attention : il s'agit d'une petite devanture sans places assises, vous devrez donc trouver un banc pour déguster et reposer vos jambes.

Si le trajet jusqu'à My Sugar est trop long pour vous, j'ai d'autres propositions. Il y a La Sorbettiera, avec ses 16 parfums de glaces originales (les sorbets aussi sont excellents), et Sbrino Gelatificio Contadino, qui propose également des variétés bio (ne manquez pas le fior di capra, à base de lait de chèvre acidulé). Les deux sont proches de la Piazza Santo Spirito.

Si vous avez envie d'autre chose que de glace, allez au Caffè Gille, l'une des pâtisseries les plus anciennes et les plus chics de Florence, et commandez un café (pour vous) et un dessert (pour vous et les enfants). Après un espresso et un tiramisu gourmand à une table avec vue sur la Piazza della Repubblica, vous serez d'aplomb pour les prochaines visites. N'oubliez pas que ce lieu, situé en plein cœur de la ville, est particulièrement prisé. Les prix y sont assez élevés.

La Galerie des Offices est la grande dame des musées d'art de Florence. Le lieu est tout à fait adapté à une visite avec des enfants (suivez les conseils détaillés ici), mais elle est vaste et observe des règles strictes lors des visites. Le bruit ou les courses d'enfants ne seront pas appréciés. Pour une expérience tout aussi fascinante mais beaucoup plus interactive, essayez le Leonardo Interactive Museum, où les plus petits peuvent explorer les découvertes artistiques et scientifiques de de Vinci, reconstituer certaines de ses inventions les plus célèbres, et même prendre une photo pour superposer leur visage sur celui de la Joconde. Point bonus : vous pouvez en faire le tour en moins d'une heure.

Quand je voyage en famille, je réserve toujours du temps pour une activité de plein air. Florence n'est pas vraiment connue pour ses parcs, mais le jardin de Boboli est une exception. Planifiez un après-midi entier pour le visiter : prévoyez une couverture et achetez de quoi pique-niquer à l'épicerie Alimentari Uffizi, puis cherchez un peu d'ombre et installez-vous (un billet d'entrée est obligatoire). Assurez-vous de prendre de l'eau. Il y a un seul restaurant ici et beaucoup de monde. De plus, le paysage vallonné peut être difficile à naviguer avec une poussette.

Une fois que l'histoire de l'art aura perdu toute emprise sur l'enfant, il sera temps de sortir votre joker. L'impressionnant magasin de jouets Dreoni Giocattoli existe depuis un siècle et regorge d'objets en tout genre, des animaux en peluche aux puzzles en passant par les trottinettes et les costumes de la Renaissance. Assurez-vous d'arriver tôt ou d'y aller avant le dîner (il est ouvert jusqu'à 19 h).

Pour choisir un hôtel adapté aux familles à Florence, vous avez l'embarras du choix. Plus vous vous éloignez du centre-ville, plus vous aurez d'espace. D'ailleurs, n'ayez pas peur d'être trop loin de tout, Florence n'est pas très grande et les principaux sites sont accessibles à pied, quel que soit l'endroit où vous séjournez.

Quelques favoris : l'Hotel Regency pour son jardin extérieur où les enfants peuvent courir à la fin de la journée, le Plaza Hotel Lucches avec sa piscine sur le toit (une rareté à Florence et un succès garanti auprès des enfants), et l'Hotel Croce Di Malta avec ses chambres communicantes et sa piscine de taille respectable.

Vous passerez sans aucun doute beaucoup de temps à manger à Florence, mais vous inscrire à un cours de cuisine constitue une autre façon d'en apprendre davantage sur la cuisine italienne. Certains hôtels proposent d'excellents cours, alors renseignez-vous sur les activités offertes là où vous séjournez. Si ce n'est pas le cas pour votre hôtel, essayez ce cours de trois heures sur la fabrication de glaces et de pâtes, enseigné dans la cuisine d'un chef italien. Vous pourrez déguster vos créations à la fin et emporter chez vous une collection de recettes maison. Bonus : si vous avez un bébé, il peut s'asseoir sur vos genoux pendant que vous perfectionnez vos compétences.

L'entrée des nombreuses églises de Florence est gratuite, ce qui épargne votre porte-monnaie si votre enfant pique une crise au bout de cinq minutes de visite et que vous devez partir rapidement. Elles permettent également de découvrir un peu de culture sans avoir à faire la queue, et à moins que vous n'entriez en pleine messe, un peu de mouvement et de bruit sont généralement tolérés. Quelques conseils : la cathédrale gothique de Santa Maria Novella, qui possède un immense crucifix de Giotto ainsi que des fresques de l'époque médiévale et de la Renaissance, la Basilique Santo Spirito, dont même les plus petits adoreront l'ornementation intérieure, et l'église Santa Croce. Je recommande aussi l'emblématique cathédrale Santa Maria del Fiore et ses 463 marches à gravir pour atteindre le sommet. Les enfants plus âgés vont adorer, mais je déconseille pour les plus petits. Les files d'attente peuvent être très longues en haute saison, alors pensez à acheter Brunelleschi Pass à l'avance (à la billetterie ou en ligne) : il comprend l'accès au clocher, au baptistère et à l'ancienne basilique Santa Reparata à tout moment dans les 72 heures suivant l'achat du pass, ainsi qu'une heure de rendez-vous pour l'ascension du Duomo.

La Specola, une branche du musée d'histoire naturelle de l'université de Florence de plus de 250 ans, rouvrira enfin au deuxième semestre 2023 après d'importants travaux de rénovation. C'est un excellent musée pour les enfants : il y a une salle de squelettes (évitez cette salle avec les plus petits), des centaines de papillons et de scarabées rares, et un grand nombre de bestioles empaillées. La réouverture promet d'attirer du monde, à n'en pas douter. Réservez vos billets à l'avance pour éviter les longues files d'attente.