Producción de Tomates

Muchas oportunidades de comercialización están disponibles para los productores de pequeña escala, con frutas de múltiples colores (roja, amarilla, anaranjada y morada) y variedades autóctonas, lo que facilita que los productores encuentren nichos de mercado.

Los tomates se originaron en América del Sur, específicamente en el Perú, Bolivia y Ecuador. Colón y otros exploradores trajeron los tomates a Europa en la décadas finales del 1400. En Europa y los Estados Unidos, los tomates se utilizaban únicamente como plantas ornamentales hasta principios de 1800 debido a que se pensaba que la fruta era venenosa. Los tomates son un miembro de la familia botánica Solanácea, que contiene muchas plantas potencialmente venenosas (dulcamara, nicotianas [incluyendo el tabaco y las petunias], estramonio [belladona], y mandrágora), así como plantas comestibles (papas, pimientos, y berenjenas). Todos los miembros de esta familia tienen alcaloides tóxicos presentes en cualquiera de sus hojas y de sus frutos. La producción de tomate comercial no comenzó hasta después de 1860, cuando los tomates fueron finalmente aceptados por los consumidores. Desde 1890, mediante el cultivo del tomate se han desarrollado diferentes variedades para su uso en todo el mundo.

Los tomates vienen en muchos tipos diferentes de fruta--de tipo fresco o manzano, uva, saladette, cereza, ciruela o pasta, entre otros. La producción de una mezcla de estos tipos puede ampliar sus capacidades de comercialización y clientes potenciales. Otra introducción reciente que puede tener un nicho de mercado es el tomate ornamental en cesta que se cuelga para su comercialización para jardines de casas. Usted debe determinar los deseos y las necesidades del mercado de sus clientes antes de ordenar semillas o plantas. La producción de una variedad de tipos le permitirá ofrecer a sus clientes la totalidad de sus preferencias de tomate.

Hay dos tipos de hábitos de crecimiento de plantas de tomate: determinado e indeterminado. Las plantas de tomate de tipo determinado crecerán hasta una altura especificada genéticamente y producirán todas sus flores frutales en un momento dado. Las plantas de tomates de tipo indeterminados continúan creciendo y produciendo flores de fructificación durante toda la temporada.

Las variedades de tomates autóctonos se han hecho populares en muchos mercados locales de productos frescos. Son variedades antiguas que se han transmitido de generación en generación. Estas generalmente no son apropiadas para la producción a gran escala por varias razones, incluyendo la dificultad en el transporte, la falta de firmeza del fruto, maduración dispareja, susceptibilidad a las enfermedades, y hábito de crecimiento indeterminado.

En los Estados Unidos, los tomates se cosechan con dos propósitos fundamentales: procesamiento y comercialización de producto fresco. En los últimos años, en los Estados Unidos se han producido alrededor de 300.000 acres de tomates procesados por un valor de $600 a $700 millones y 130 mil acres de tomate para mercado fresco por valor de $ 1,4 a $ 1,6 mil millones (el USDA [Departamento de Agricultura de los EE.UU.] establece el valor de la producción en el total de acres cosechados multiplicado por el precio promedio). Pensilvania produce alrededor de 4.000 acres de tomate para mercado fresco con un valor anual de entre $15 y $25 millones. La producción de tomate para procesamiento ha sido históricamente una parte importante de la industria del tomate en Pensilvania, pero ha disminuido en importancia en la última década.

Comercialización

Dependiendo del área, los tomates frescos en el mercado de Pensilvania se producen desde el primero de junio (en un túnel alto) hasta finales de octubre. Los cultivares de tomate recomendados para Pensilvania se detallan en la Tabla 1. Los tomates frescos en el mercado por lo general se venden a granel, en contenedores a granel.

Cultivares de tomate recomendados para Pensilvania.

Todos los cultivares se especifican por orden de madurez (temprana hasta tardía).

Tipos De Frutos Rojos Redondos Tradicionales:

• Sun Start (V, FR, S)
• Sunrisea (V, FR, S)*
• Fabulousa (V,FR,TMV,S,A)*
• Sunbrite (V, FR)
• Mountain Springa (V, FR)*
• Solar Seta (V, FR)*
• Sunbeama (V, FR)Cristaa (V, FR, RN, TSWV)*
• Mountain Supremea (EBR, V, FR)*
• Mountain Fresha (V, FR)*
• Mountain Delighta (V, FR)*

Tipos De Tomates Cereza De Especialidad:

• Sweet Milliona (FR)*
• Sweet 100 (V, FR)

Tipo Cereza más Grande:

• Sweet Chelseaa (TMV, F, FR, N, )*

Tipos De Tomates Amarillos:

• Gold Nugget (tomate cereza)
• Mountain Golda (V, FR)*
• Sunray (FR)

Tipos De Tomates Autóctonos:

• Mister Stripy
• Prudens Purple
• Brandywine Red
• Mortgage Lifter

A = resistente a la alternaria del tallo
EBR = resistente al tizón temprano
FR = resistente al marchitamiento por Fusarium
N = resistente a la pudrición de raíz por nematodos
RN = resistente a la pudrición del nudo de la raíz por nematodos
S = resistente a la marchitez por stemphylium
TMV = resistente al virus del mosaico del tabaco
TSWV = resistente al virus de la marchitez manchada del tomate
V = resistente a la marchitez por verticillium

NOTA - *Variedad híbrida

Seis alternativas básicas de comercialización están disponibles para el productor de tomate: mercados mayoristas, cooperativas, minoristas locales (tiendas de comestibles), puestos de venta, operaciones de coseche usted-mismo y empresas procesadoras. Hay opciones disponibles para el cultivo de tomates de procesamiento, sin embargo, esta publicación se centrará en tomates de mercado fresco.

En la comercialización al por mayor, usted o un transportista puede llevar su cosecha al mercado. Los transportistas generalmente venden y transportan los tomates por un precio predeterminado. La comercialización al por mayor está sujeta a la mayor fluctuación de precio. Las cooperativas de comercialización, en general, utilizan un costo y precio combinado diario, que esparce las fluctuaciones de precios entre todos los productores participantes. Los minoristas locales son otro posible mercado, pero hay que tomar el tiempo para ponerse en contacto con gerentes de productos y proporcionar tomates de alta calidad cuando las tiendas lo requieren. Puestos de venta a la orilla del camino (ya sea propia o de otro cultivador) y las operaciones de coseche-usted-mismo proveen oportunidades para recibir precios más altos que al por mayor para sus tomates, pero puede que tenga algunos gastos adicionales para la publicidad, la construcción y el mantenimiento de una instalación, y proporcionar servicio a su clientes. Con operaciones de coseche-usted-mismo, usted ahorra en costos de cosecha, pero también tiene que estar dispuesto a aceptar algunos desechos y asumir los riesgos de tener al público en su granja. Para obtener más información sobre la comercialización, consulte Comercialización de Frutas y Vegetales de Pequeña Escala y de Tiempo Parcial, Desarrollar un Punto de Ventas carretera la orilla del camino, y Cooperativas.

Consideraciones de Producción

Los tomates crecen mejor en suelos bien drenados, que tienen buena cantidad de aire y de infiltración de agua. Usted debe llevar a cabo un análisis de suelo previo a la plantación de tomates. La cal debe aplicarse para alcanzar un pH de 5.8 a 6.6 de acuerdo con las recomendaciones de un análisis de suelo. Usted puede obtener kits de análisis de suelo en su oficina local de extensión.

Los tomates requieren un suministro constante de humedad durante la estación de crecimiento. Sin embargo, el exceso de agua en cualquier momento durante el crecimiento, especialmente después de que la fruta se haya establecido, puede aumentar la susceptibilidad de que la fruta se agriete (tanto en forma radial como concéntrica), lo que puede reducir la calidad de la fruta y el rendimiento. Para obtener más información sobre el riego de cultivos, consulte Riego de Frutas y Vegetales de Producción y Riego por Goteo para la Producción Vegetal.

Los tomates son sensibles a las bajas temperaturas nocturnas (por debajo de 55°F). El mejor nivel de temperatura para la temporada de crecimiento es entre 60° y 90°F; temperaturas superiores a 90°F o por debajo de 55°F retrasaran el crecimiento, la polinización y la maduración de la cosecha.

Siembra y Fertilización

En general, los tomates producidos comercialmente se inician como trasplantes en el invernadero 42 a 56 días antes de plantarlos en el campo. Debido a que los tomates son un cultivo de clima cálido, no deben trasplantarse hasta que la temperatura del suelo a 3 centímetros por debajo de la superficie alcance los 60°F. Los tomates deben ser cultivados en suelo elevado cubierto con mantillo de plástico de color rojo o negro. El cultivo de estas plantas usando riego por goteo garantiza su crecimiento y rendimiento óptimo y permite la fácil aplicación de fertilizantes durante la temporada de crecimiento.

Los productores generalmente siembran 2.600 a 5.800 plantas por acre en filas individuales con 18 a 30 pulgadas entre las plantas de la fila en centros de 5,0 a 6,5 pies de altura. Una fila doble de variedades de tomate compactos también se puede plantar en cada superficie cubierta con plástico (10.000 plantas por acre). La cantidad de fertilizantes debe basarse en los resultados anuales del análisis de suelo. El análisis de suelo es vital para un cultivo de tomates de alta calidad, ya que muchas de las causas del mal desarrollo y de calidad baja del fruto no son biológicas y son causadas por la mala nutrición. Comience la temporada con una aplicación de fertilizante en base a los resultados de las pruebas de suelo. Aplique 50 por ciento del fertilizante en la preparación del suelo. La mejor manera de determinar sus necesidades de fertilizantes para la temporada es el uso de un análisis de tejido. Los análisis de tejido de las plantas deben llevarse a cabo al inicio del florecimiento y otra vez 2 a 3 semanas más tarde, cuando la fruta verde esté en la vid. Estuches de muestras de tejidos se pueden obtener en la oficina de extensión local, así como en laboratorios independientes. Las necesidades nutricionales más comunes en estos puntos críticos son cantidades adicionales de calcio, magnesio y potasio, así como aplicaciones continuas de nitrógeno y fósforo. Los nutrientes se aplican mejor a través de un sistema de inyección de fertilizantes conectado al sistema de riego por goteo. De acuerdo con el Manual de Knott para Cultivadores de Vegetales, los tomates requerirán de 80 a 90 libras de N, 100 libras de P2O5, y entre 100 y 200 libras de K2O durante la temporada de crecimiento.

A fin de producir tomates de alta calidad, las plantas requieren apoyo fuera de la tierra. Muchos cultivadores utilizan un sistema de producción conocido como el Sistema de la Conducción con Hilo de Florida. En primer lugar, estacas de madera de 4 a 4,5 pies de largo y 1 pulgada cuadrada se clavan en el suelo a una profundidad de 12 pulgadas. Las estacas deben mantenerse a una altura constante para ayudar en aplicaciones de pulverización sin ajuste constante del pulverizador para cultivos bajos. Las estacas deben ser clavadas entre cada dos plantas con cordeles tejidos a través de las estacas para el soporte de los tallos de los tomates. En segundo lugar, el cordel debe ser reforzado a la estaca final y enlazado a lo largo de un lado de las plantas tejiendo el hilo alrededor de cada estaca. Repita este proceso en el otro lado. El primer nivel de cordel debe estar de 8 a 10 pulgadas por encima del suelo y los dos últimos niveles deben estar aproximadamente de 6 a 8 pulgadas de distancia. Normalmente, sólo se necesitan tres niveles de cordel. Esperar hasta que las plantas húmedas se hayan secado antes de enlazar los tomates ayudará a reducir las posibilidades de propagación de enfermedades fúngicas.

Control de Plagas

El control de malezas se puede lograr con herbicidas, mantillo plástico, y un buen sistema de rotación de cultivos. Varios herbicidas de aplicación previa a la siembra y posterior a la germinación están disponibles para los tomates, dependiendo del problema de malezas específico y la etapa de crecimiento de tomate. Si los niveles de infestación son leves, cultivar temprano puede ayudar a minimizar los problemas de malezas.

Los insectos, especialmente escarabajos de papa de Colorado, pueden ser un problema importante en la producción de tomate. Las poblaciones iniciales de escarabajos de resorte generalmente no se alimentan de las plantas de tomate, pero se aparean y ponen miles de huevos por acre. Un control adelantado de escarabajos de papa de Colorado adulto pueden evitar pérdidas de cultivos. Los áfidos, el gusano de mazorca de maíz, el barrenador europeo del maíz, el gusano cogollero, los trips, la mosca blanca, la araña roja y las moscas de la fruta también pueden causar pérdidas de cosechas. El monitoreo de las poblaciones de insectos con trampas o por exploración semanal le ayudará a determinar si debe usar insecticidas y con qué frecuencia debe rociar.

Varias enfermedades del tomate pueden causar pérdidas de cosechas, incluyendo el cáncer bacteriano, la mota bacteriana, la mancha bacteriana, los tizones foliares, los virus, el tizón temprano, el tizón tardío, la antracnosis y la pudrición blanda bacteriana. Varios trastornos de frutas también son causados por los extremos en la humedad del suelo o las condiciones meteorológicas. Estos incluyen la cara de gato, la maduración con manchas, pared (o piel) gris, hombros amarillos, quemaduras solares, escaldaduras y agrietamiento de la fruta. Las enfermedades de las plantas y los trastornos de la fruta se pueden manejar mediante el uso de fungicidas y usando variedades resistentes a las enfermedades, manteniendo la nutrición adecuada de las plantas, rotando los cultivos, y cultivando en suelo con buen drenaje de aire y agua.

Los tomates también pueden ser cultivados orgánicamente, pero esto requerirá un alto nivel de gerencia y supervisión para tener éxito económico. Para obtener más información acerca de la producción de vegetales orgánicos consulte con Producción Vegetal Orgánica.

Cosecha y Almacenamiento

La cosecha de tomates en el mercado fresco es laboriosa y requiere múltiples recolectas. Los tomates se cosechan generalmente cuatro a seis veces durante el período de crecimiento, dependiendo del tipo de planta, la madurez y el valor de mercado. Los tomates para el mercado mayorista son generalmente recolectados en la etapa de verde maduro a rompiente para evitar que la fruta se vuelva demasiado madura durante el transporte y manejo. Los tomates se pueden dejar madurar en la rama si usted puede traer tomates maduros al mercado rápidamente y en buenas condiciones. Mercados como los mercados de agricultores, los puestos de venta carretera la orilla del camino, u otros mercados directos le permitirán dejar madurar los tomates en la rama antes de cosecharlos. Después de la cosecha, los productores deben verificar el tamaño, el color y los defectos de los tomates para garantizar la comercialización de un producto de alta calidad.

El almacenamiento del tomate está determinado por la madurez. Los tomates verdes maduran a una temperatura óptima que oscila de 63 a 70°F y no madurarán normalmente si la temperatura es superior a 80°F o inferior a 55°F. Los tomates rojos ya maduros conservarán alta calidad durante aproximadamente cuatro a siete días si se almacenan de 90 a 95 por ciento de humedad y entre 46 y 50°F.

Reglamentos Locales

Todos los productores agrícolas de Pensilvania, incluyendo granjas de pequeña escala y de tiempo parcial, operan bajo la Ley de Arroyos Limpios de Pensilvania. Una parte específica de la presente ley es el Decreto de Manejo de Nutrientes. Algunas partes del Decreto de Manejo de Nutrientes (Ley 38) pueden o no estar relacionadas con su operación, dependiendo de la composición de empresas que tiene en su granja (en particular, las operaciones de animales). Debido a que todas las granjas son una fuente potencial de contaminación de aguas superficiales o subterráneas, debe comunicarse con el Distrito de Conservación de Agua de su localidad para determinar los reglamentos que puedan estar relacionados a su operación.

Minimización de Riesgos

Hay varias estrategias de minimización de riesgos que usted pueda querer considerar para su operación. Debe asegurar sus instalaciones y equipos, y quizá quiera también asegurar los cultivos. Asegurar su granja puede llevarse a cabo mediante consultas con su agente o corredor de seguros. También es posible asegurar cultivos individuales (tales como los tomates) a través de un programa tradicional de pólizas de seguro de cultivo y todo el ingreso de su granja a través de un programa llamado AGR-Lite.

Para obtener el seguro de AGR-Lite debe tener 5 años de formularios Lista F del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés). Ambos tipos de pólizas están subsidiadas por el gobierno federal y están disponibles a través de agentes de seguros de cultivos privados. Póngase en contacto con un agente de seguros de cosechas para averiguar que clase de cobertura es más indicada para usted.

Para más información sobre seguros de empresas agrícolas, ver Seguros de Empresas Agrícolas. Más información sobre los seguros de cosechas se puede encontrar en la página Web para la Educación de Seguros de Cosechas en Pensilvania.

Ejemplo de Presupuesto

Esta publicación incluye un presupuesto anual para la producción de tomate de mercado fresco. Este presupuesto utiliza mano de obra individualizada para una parte del trabajo de campo. Emplear a operadores y mano de obra individualizada podría ser más viable para los productores de pequeña escala o productores principiantes, considerando los grandes gastos de capital requeridos para el equipo. También debe investigar el alquiler de piezas específicas de los equipos como capas de mantillo plástico. Los agricultores que son dueños de su equipo deben sustituir los costos de equipo por costos de contratos individuales. Este presupuesto es un resumen de los recibos, los costos y los ingresos netos de una empresa de tomate y debe contribuir a garantizar que todos los costos y los ingresos se incluyan en los cálculos.

Los costos y beneficios son a menudo difíciles de estimar en una elaboración de presupuesto, ya que son numerosos y variables. Por lo tanto, usted debe pensar en este presupuesto como una aproximación y hacer los ajustes apropiados en la columna "Su Presupuesto" para reflejar su situación específica de producción y de recursos. Más información sobre el uso de los presupuestos para cultivos se puede encontrar en Alternativas Agrícola: Análisis de Presupuesto Empresarial.

Usted puede hacer cambios en los archivos PDF de los presupuestos interactivos para esta publicación introduciendo sus propios precios y cantidades en las celdas de color verde para cualquier ítem. Las celdas marcadas en rojo calculan automáticamente los totales revisados basados en los cambios realizados en las celdas marcadas en verde. Usted tendrá que hacer clic en todas las celdas verdes y añadir su información estimada del precio y la cantidad para completar su presupuesto personalizado. Cuando usted haya terminado, entonces puede imprimir el presupuesto con el botón verde Imprimir ubicado en la parte inferior del formulario. Usted puede utilizar el botón Borrar Formula de color rojo para borrar toda la información de su presupuesto cuando haya terminado.

Muestra de Hojas de Presupuestos

Ejemplo de Presupuesto de Tomates

Requerimientos de Recursos Iniciales para Tomates de Mercado Frescos

• Terreno: 1 acre
• Mano de obra para producción: 19 horas por acre
• Cosecha: $800 por acre
• Capital: $6,000 por acre
• Depreciación del equipo: $600 por acre
• Equipo necesario:

Tractor--40 a 60 hp

Equipo de labranza

Trasplantador--puede ser de alquiler

Pulverizador de cultivos bajos

Vagón o rastrero

Para Más Información

• Dunn, J. W., J. W. Berry, L. F. Kime, R. M. Harsh, y J. K. Harper. Developing a Roadside Farm Market [Desarrollo de un Puesto Agrícola de Venta al Lado de la Carretera]. University Park: The Pennsylvania State University, 2006.
• Dunn, J. W., J. K. Harper, y G. L. Greaser. Fruit and Vegetable Marketing for Small- Scale and Part-Time Growers [Comercialización de Frutas y Vegetales para Agricultores de Pequeña Escala y Tiempo Parcial]. University Park:The Pennsylvania State University, 2000.
• Dunn, J. W., J. K. Harper y L. F. Kime. Cooperatives [Cooperativas]. University Park: The Pennsylvania State University, 2005.
• Greaser, G. L., y J. Harper. Enterprise Budget Analysis [Análisis de Presupuesto Empresarial]. University Park: The Pennsylvania State University, 1994.
• Hardenburg, R. E., A. E. Watada y C. Y. Wang. Agricultural Handbook Number 66: The Commercial Storage of Fruits and Nursery Stocks [Manual Agrícola Número 66: El almacenamiento comercial de frutas y material de vivero]. Washington, D.C.: USDA-ARS Superintendent of Documents [Superintendente de Documentos], Government Printing Office [Oficina de Imprenta del Gobierno], 1986.
• Kime, L. F., J. A. Adamik, E. E. Gantz, y J. K. Harper. Agricultural Business Insurance [Seguros de Empresas Agrícola]. University Park: The Pennsylvania State University, 2004.
• Lamont, W. J. Jr., J. K. Harper, A. R. Jarrett, M. D. Orzolek, R. M. Crassweller, K. Demchak, y G. L. Greaser. Irrigation for Fruit and Vegetable Production [Riego para la Producción de Frutas y Hortalizas]. University Park: The Pennsylvania State University, 2001.
• Lamont, W. J. Jr., M. D. Orzolek, J. K. Harper, A. R. Jarrett, y G. L. Greaser. Drip Irrigation for Vegetable Production [Riego por Goteo para la Producción Vegetal]. University Park: The Pennsylvania State University, 2002.
• Maynard, D. M., y G. L. Hochmuth. Knott's Handbook for Vegetable Growers. 4th ed. [Manual de Knott para Productores de Vegetales, 4ta edición]. Nueva York: John Wiley & Sons, 1997.
• MacNab, A. A., A. E.. Sherf, y J. K. Springer. Identifying Diseases of Vegetables [Identificación de Enfermedades Vegetales]. University Park: The Pennsylvania State University, 1994.
• Pennsylvania Commercial Vegetable Production Recommendations [Recomendaciones para la Producción Vegetal de Pensilvania] University Park: The Pennsylvania State University, 2006.
• Sanchez, E. S., M. D. Orzolek, J. K. Harper, y L. F. Kime. Organic Vegetable Production [Producción Orgánica de Vegetales]. University Park: The Pennsylvania State University, 2003.
• Seelig, R. A. Fruit & Vegetable Facts & Pointers: Tomatos [Datos e Indicaciones sobre las Frutas y Vegetales]. Alexandria, Va.: United Fresh Fruit and Vegetable Association, 1969.

Asociación

Asociación de Productores de Vegetales de Pensilvania
RR 1, Box 392
Northumberland, PA 17857-9723

Algunas Fuentes de Semillas para Tomate Autóctono

Johnny's Selected Seeds
Foss Hill Road
Albion, ME 04910-9731
207-437-4395

Rupp Seeds, Inc.
17919 County Road B
Wauseon, OH 43567
419-337-1841

Tomato Growers Supply Co.
P.O. Box 60015
Fort Myers, FL 33906
1-888-478-7333

Territorial Seed Co.
P.O. Box 158
Cottage Grove, OR 97424-0061
541-942-9547
Fax: 888-657-3131

Seeds of Change
1-888-762-7333

Totally Tomatoes
334 West Stroud Street
Randolph, WI 53956-1274

Autores

Preparado por Michael D. Orzolek, profesor de horticultura; Steven M. Bogash, educador de extensión del condado de Franklin; R. Matthew Harsh, educador de extensión del condado de Adams; Lynn F. Kime, asociado superior de extensión en economía agrícola; Jayson K. Harper, profesor de economía agrícola. Traducción revisada por contenido por Miguel A. Saviroff, educador de extensión en el Condado de Somerset.

Esta publicación fue elaborada por el Proyecto de Agricultura de Pequeña Escala y de Tiempo Parcial en Penn State [la Universidad Estatal de Pensilvania], con el apoyo del Departamento de Agricultura y Servicio de Extensión de los EE.UU.