Crecimiento de Pepinos en Túneles Altos

Selección de cultivar

La producción exitosa a menudo comienza con la selección de cultivares. En el caso de los pepinos, existe una terminología especializada para describir plantas y tipos. A continuación, se muestran algunos de esos términos definidos.

Terminología asociada con la selección de cultivares de pepino

Pepinos de corte (alias: pepinos de campo, cortadoras americanas) – Este tipo de pepino se cultiva comúnmente en el campo para uso fresco en el mercado. También pueden crecer bien en túneles altos. La fruta, generalmente un mínimo de 5 pulgadas de largo, tiene semillas y piel más gruesa en relación con los pepinos europeos y pepinos Beit Alpha. El enrejado es opcional para pepinos de corte, pero  mejorará el rendimiento y la calidad .

Pepinos europeos (alias: pepinos japoneses, pepinos holandeses, pepinos de invernadero) – Este tipo de pepino se cultiva comúnmente en invernaderos para uso fresco en el mercado. Los frutos son comúnmente de 12 – 14 pulgadas de largo, pesan alrededor de 1 libra y son partenocarpia (sin semillas). Las cáscaras de las frutas son delgadas haciendo peladura opcional. Pueden perder peso rápidamente y, por lo tanto, son individualmente encoger envuelto o envuelto en grupos para retrasar la pérdida de agua y mantener la firmeza. El enrejado se utiliza para la producción. Se ha sugerido que los pepinos europeos no son adecuados para túneles altos (Growing Cucumbers within a High Tunnel and Best Management Practices in High Tunnel Production for Cucumbers). Sin embargo, se cultivaron en un experimento con éxito (2016 Cucumber Variety Evaluation in a High Tunnel at Southwest Indiana). En el experimento los rendimientos eran más bajos que para otros tipos de pepinos; sin embargo, la fruta era muy querida para el gusto.

Pepinos de beit alfa (alias: mini pepinos, pepinos persas) – Este tipo de pepino se cultiva comúnmente en invernaderos para uso fresco en el mercado. También crecen bien en túneles altos. Los frutos son partenocarpia (sin semillas) y no tan largos como los pepinos europeos, de aproximadamente 5 a 8 pulgadas de largo. El grueso de las cáscaras de las frutas es entre los pepinos de corte y los pepinos europeos. Las cáscaras son tiernas y, al igual que con los pepinos europeos, haciendo peladura es opcional. Encoger envuelto las frutas individualmente no es necesario; sin embargo, deben almacenarse en contenedores que evitan la pérdida de humedad. Al igual que con los pepinos de corte, el enrejado es opcional, pero mejorará el rendimiento y la calidad.

Pepinos de beit alfa. Foto: Elsa Sánchez

Monoico – Monoico describe el estado sexual de las plantas de pepino cultivadas comerciales.  Tienen flores femeninas (pistilladas) y masculinas (estaminadas) separadas en una sola planta. Compare esto con un tomate que es sinoico, lo que significa que los órganos femeninos y masculinos están en la misma flor en una sola planta.

Partenocarpia – Partenocarpia significa que la fruta no tiene semillas. Por lo tanto, polinización no es necesario para el conjunto de frutas. Si se ocurre polinización la fruta puede ser sembrada, amarga y deformada. Los cultivares partenocarpia también son gynoecious (ver gynoecious abajo).

Gynoecious – En una planta típica de pepino, se producen varias flores masculinas (estaminadas) antes de que se produzcan flores femeninas (pistilladas). Luego, por cada flor femenina producida, se producen varias flores masculinas. Con pepinos gynoecious la planta produce principalmente o sólo flores femeninas. Esto puede resultar en la producción temprana de frutas y mayores rendimientos. Con algunos cultivares gynoecious la polinización es necesaria para el conjunto de frutas. En este caso, la semilla de polinizador generalmente se proporciona con semilla gynoecious. También es posible que un cultivar gynoecious también sea partenocarpia. Con estos cultivares, la polinización no es necesaria, la fruta no tiene semillas y los rendimientos pueden ser superiores a cultivares estándar monoicos de pepino.

Seleccione pepinos de túnel alto en función de la demanda del consumidor y su estilo de gestión. Busque opciones en secciones de invernadero, túnel alto o cultivo protegido de las ofertas de empresas de semillas. Recientemente realizamos una encuesta a 192 agricultores y agricultoras que asisten a la Mid-Atlantic Fruit and Vegetable Convention (convención sobre frutas y hortalizas del Atlántico Medio) (www.mafvc.org). Las principales fuentes que los encuestados utilizaron al seleccionar cultivares, en orden, fueron otros agricultores y agricultoras (24%), representantes de empresas de semillas (22%) y experimentos universitarios (14%). Hablar con sus vecinos y asistir a conferencias para hablar con otros agricultores y agricultoras y representantes de empresas de semillas sobre qué cultivares han tenido éxito y están recomendando son buenas estrategias para seleccionar cultivares. Para recomendaciones no sesgadas y basadas en la ciencia, los resultados de varios experimentos de cultivares de túnel alto están en la web incluyendo uno realizado en Penn State.

High Tunnel Trellised Cucumber Variety Trial: 2013 (Penn State)

Growing Cucumbers within a High Tunnel (Missouri)

2016 Cucumber Variety Trial in a High Tunnel at Southwestern Indiana (Indiana)

Sistemas

Los pepinos cultivados en túneles altos generalmente se enrejan. El enrejado es una buena manera de utilizar eficientemente el espacio en túneles altos, elimina las manchas amarillas que se desarrollan cuando la fruta descansa sobre la superficie del suelo y puede resultar en frutos más rectos. Además, alienta flujo de aire a lo largo de la plantación que es una buena estrategia para evitar/prevenir algunas enfermedades.

Hay algunas estrategias principales que los agricultores y agriculturas están utilizando para el enrejado. En una estrategia, segura la red de plástico (por ejemplo, red de Hortonova) o la malla de alambre a soportar postes. Las plantas pueden crecer de la red o malla de alambre sin clips, corbatas u otros medios para asegurarlas. Además, poco, si alguna poda se hace. Este método se utiliza comúnmente para pepinos de corte ya que producen fruta en las ramas laterales.

Pepinos cultivados en un enrejado que consiste en malla de alambre asegurada a postes metálicos en un túnel alto. Foto: Elsa Sánchez

Red de Hortonova utilizada para soportar pepinos de túnel alto. Foto: Tom Ford

Pepinos de túnel alto antes de subir a las redes de plástico. Foto: Tom Butzler

Otra estrategia es el enrejado de una sola cadena. Esto se utiliza comúnmente para los tipos de beit alfa.   Si usted está creciendo tipos europeos, este sistema también funcionaría. En este sistema, las plantas se podan en un solo tallo y se entrenan a una sola cadena de enrejado. Las flores son eliminan de las plantas en los primeros 4 nodos (Nota: un nodo es el punto en un tallo donde se une una hoja). Después de eso, se permite que las flores se desarrollen. Algunos cultivares establecerán varias frutas en un solo nodo. Depende de usted cuántos para mantener. Comúnmente, 1 o 2 se mantienen y el resto se podan. Se retiran todas las ramas laterales. Las plantas pueden envolverse en la cadena del enrejado o asargado con clips de planta o ambos. Cuando la planta alcanza el alambre superior algunas opciones principales se utilizan comúnmente. Dependiendo de la altura del alambre superior, el cultivo puede estar listo para ser terminado debido a problemas incluyendo el powdery mildew (mildiú polvoriento) y /o acumulación de boro. Otra opción es simplemente permitir que el tallo principal vuelva a crecer hacia abajo.

Otra opción es utilizar un sistema de paraguas. Existen muchas variaciones del sistema paraguas. En una variación, cuando plantas alcanzasen al cable superior están entrenados para colgar hacia abajo haciendo un lado del paraguas. Luego, una rama lateral cerca del alambre superior se permite crecer y también colgar hacia abajo haciendo el segundo lado del paraguas. Una otra variación de este sistema es cortar la planta en el alambre superior y permitir crecer dos ramas laterales para componer cada lado del paraguas.

El sistema paraguas que se usa en un invernadero para pepinos de beit alfa. Tenga en cuenta que las plantas han alcanzado el alambre superior y los tallos principales están siendo dirigidos hacia abajo. La flecha amarilla apunta al tallo principal, ya que está entrenado para ser un lado del "paraguas". Foto: Elsa Sánchez

En algunos casos, no es posible crecer directamente en el suelo en túneles altos. Hemos visto que este es el caso cuando los niveles de sales solubles son muy altos y también cuando el drenaje del suelo es muy pobre. El cultivo en bolsas que contienen medios sin tierra (tierra de maceta) se ha utilizado con éxito en estas situaciones.

Cultivo de bolsas para un cultivo de tomate en un túnel alto plagado de problemas de drenaje. Foto: Tom Ford

Polinización

En el campo, los pepinos son polinizados principalmente por las abejas. Si está cultivando cultivares partenocárpicos, la fruta se desarrollará sin polinización. Como se mencionó anteriormente, se puede producir fruta sembrada, amarga y deforme cuando la polinización se ocurre. Si esto es un problema, excluir insectos, por ejemplo, con el cribado de insectos, puede ayudar. Para cultivares que no son partenocarpicos, hemos tenido suficiente polinización sin introducir polinizadores. Si usted está teniendo problemas con la polinización, un par de opciones son traer abejas o plantar tiras de polinizador. Para obtener más información, visite Penn State’s Center for Pollinator Research. (Centro de Investigación de Polinizadores de Penn State.

Micro-cribado utilizado para excluir insectos de un túnel alto. Foto: Tom Ford

Comprado abejorros para ayudar en la polinización. Foto: Tom Butzler

Manejo de plagas

(Margaret Skinner y Cheryl Frank Sullivan en la Universidad de Vermont contribuyeron a esta sección)

Algunas plagas pueden ser problemas en la producción de pepino en túneles altos. Si has cultivado pepinos en el campo, muchos se serán familiares. Algunos de estos problemas se encuentran más comúnmente en los invernaderos. Para una revisión de las plagas de insectos que pueden ser problemas en la producción de pepino de túnel alto ver Clemson University factsheet - Cucumber, squash, melon, and other cucurbit insect pests. Para una revisión de las enfermedades que pueden ocurrir ver Clemson University factsheet - Cucumber, squash, melon, and other cucurbit diseases.

 
Downy mildew (Mildiú), una enfermedad de pepino común, en pepinos europeos cultivados en un túnel alto. Foto: Tom Ford

Los túneles altos son muy adecuados para el uso de biocontroles. Recientemente completamos un estudio de 3 años centrado en el uso de plantas de hábitat y plantas de banquero en un programa de biocontrol para gestionar áfidos en cultivos de pepino, tomate, pimienta y verduras de invierno de túnel alto ( Attracting and Sustaining Aphid Natural Enemies in High Tunnels- Update). Por regla general, cuando se utilizan biocontroles es esencial identificar adecuadamente qué especie de plaga tiene. Muchos enemigos naturales, como las avispas parasitarias, son específicos de los anfitriones, atacando a un rango estrecho de especies. Cuando no esté seguro de la identidad de un insecto, recoja a varias de ellos y colóquelas en una bolsa o vial o tome una foto clara de ellos. Las bolsas/viales y/o imágenes se pueden enviar a su Educador de Extensión local para su identificación. También puede comprar mezclas de avispas parasitarias, si no está seguro de qué especie de áfido tiene. La información sobre la identificación de afidios, los controles biológicos y el escultismo está disponible en University of Vermont's High Tunnel Pest Management Resources.

Aphids on a high tunnel tomato crop. Photo: Tom Ford

Otros biocontroles para el manejo de áfidos incluyen moscas, como Aphidoletes aphidimyza y syrphids, insectos depredadores, como Orius, alas de encaje y escarabajos de dama. Es importante saber en qué etapa de la vida ataca el biocontrol y mata a su anfitrión. Por ejemplo, las avispas y moscas parasitarias matan a sus anfitriones en sus etapas larvales. Moscas adultas pone huevos alrededor de colonias de pulgones donde sus larvas/gusanos consumen los áfidos. Varias avispas parasitarias ponen huevos dentro de los áfidos. Sus larvas convierten los áfidos en "momias" marrones o negras.  Los insectos depredadores y los escarabajos son depredadores como adultos y como inmaduros. La selección del biocontrol que se debe utilizar en un momento específico depende de la presencia de especies de áfidos, el nivel de infestación (alto o bajo), las condiciones ambientales y la época del año. También es importante liberar biocontroles a la velocidad adecuada para el área por el nivel de plagas. Si no está seguro, contacta su proveedor de control biológico para obtener directrices generales.

Bolsa de biocontroles colgados en un cultivo de pepino de túnel alto. Foto: Tom Ford

El escarabajo de la dama se utiliza como biocontrol en un cultivo de pepino de túnel alto. Foto: Tom Ford

Las plantas de hábitat, como el alyssum, promueven el establecimiento de enemigos naturales y los animan a entrar desde fuera de los túneles altos. Proporcionan polen y néctar a adultos de varios biocontroles que requieren recursos florales para reproducirse. También pueden proporcionar plagas/anfitriones. Se debe tener precaución para asegurarse de que estos sistemas no están atrayendo demasiadas plagas no deseadas. Esta es una razón por el escultismo rutina debe llevarse a cabo como parte de un programa de biocontrol.

El éxito al utilizar biocontroles para controlar las plagas de insectos depende en gran medida de encontrar el problema antes de que alcance a niveles dañinos. La intervención temprana es crucial para liberar biocontroles para que puedan establecerse al inicio de un problema. El monitoreo de plagas de insectos y biocontroles después de las liberaciones es esencial para observar la eficacia del biocontrol y determinar si se necesitan liberaciones adicionales o una aplicación de insecticida es justificada. Con el tiempo, su plan de biocontrol se adaptará para reflejar su operación específica y sus experiencias. Deje tiempo para afinar su plan.

Malas hierbas

La mayoría de los agricultores y agriculturas de túneles altos están gestionando las malas hierbas con mantillos plásticos y orgánicos, telas de paisaje y deshierba de la mano.

El tejido paisaje se puede colocar entre filas para suprimir las malas hierbas. Esto se puede utilizar en combinación con filas cubiertas con plástico o desnudas. El tejido paisaje se puede enrollar después de la temporada de cultivo y reutilizarse varios años.

Tejido de paisaje entre filas cubiertas con plástico en un cultivo de pimiento en un túnel alto. Foto: Elsa Sánchez

En 2005-6, evaluamos el uso de diferentes tipos de mantillos orgánicos para suprimir las malas hierbas para dos cultivares de pepinos de corte estándar, un pepino de beit alfa y un pepino especial. Los mantillos que usamos eran paja de trigo, hojas de periódicos y periódicos rallados. Hojas de periódico se aplicaron 5 hojas de espesor y paja y periódico rallado se aplicaron a una profundidad de 4 a 6 pulgadas. Los mantillos se compararon con la deshierba de las manos una vez aproximadamente 1 mes después de plantar trasplantes. Las poblaciones de hierbas al final del crecimiento fueron más altas en el control de las malas hierbas a la mano, seguidas de hojas de periódico, luego paja, y eran más bajas cuando se utilizó el mantillo de periódico rallado. Los rendimientos de pepino no eran diferentes independientemente de la estrategia de gestión de las malas hierbas.

Hojas de periódico, periódico rallado, sin mantillo y paja utilizados para suprimir las malas hierbas en un cultivo de pepino de alto túnel. Foto: Elsa Sánchez

El mantillo de paja solía suprimir las malas hierbas alrededor de filas elevados cubiertos de plástico en un túnel alto. Foto: Tom Butzler

Gestión de nutrientes

Recomendaciones por nutrientes específicas para el pepino de túnel alto no existen todavía. Una opción para abordar el manejo de nutrientes es utilizar recomendaciones desarrolladas para la producción de campo. Realizar una prueba de suelo y utilizar recomendaciones para el fósforo, potasio, calcio y magnesio que tienen en cuenta los niveles existentes en el suelo. Para el nitrógeno, la recomendación basada en la investigación del  Agricultural Analytical Services Laboratory (Laboratorio de Servicios Analíticos Agrícolas) de Penn State para pepinos de cortar es de 75 lb/acre .  Esto puede servir como punto de partida. Aplicar todo el fósforo, potasio, calcio y magnesio recomendados antes de plantar. Aplicar una porción (50 a 60% para los suelos pesados que generalmente tenemos en Pensilvania) del nitrógeno antes de la siembra. Luego, afinar cantidades adicionales de nutrientes aplicados en base al análisis de tejido en temporada. Los fertilizadores de temporada pueden aplicar lateralmente o suministrados a través de la línea de riego por goteo utilizando inyectores de fertilizantes.

Síntomas de deficiencia de potasio de las márgenes amarillas de las hojas en el pepino de túnel alto determinado con pruebas de tejido. Foto: Tom Ford

Otra opción es utilizar programas o recetas desarrolladas para pepinos de invernadero. Para obtener más información ver: Programas y recetas de solución nutritiva: fertilizante, concentración, pureza, solubilidad, compatibilidad. (Nutrient solution programs and recipes: fertilizer, concentration, purity, solubility, compatibility). El análisis de tejido en temporada también se utiliza con esta opción para afinar las cantidades de nutrientes suministrados.

El inyector Mazzei se utiliza para suministrar fertilizante según un sistema de riego por goteo a cultivos de túneles altos. Foto: Tom Ford

Dosamatic (tipo de desplazamiento positivo) inyector utilizado para suministrar nutrientes a través de líneas de riego por goteo a cultivos de túnel alto. Foto: Tom Ford

Independientemente de si usted está utilizando fuentes de nutrientes orgánicos o inorgánicos, hemos encontrado que los nutrientes y la materia orgánica se acumulan en suelos de túnel alto de una manera que no lo hacen en el campo. En un 2017-18 encuesta del suelo de 27 túneles altos en Pensilvania, 96% de los niveles de fosfato, 81% de los niveles de potasa, 100% de los niveles de magnesio y 85% de los niveles de calcio cayeron en la categoría “exceeds crop needs” ("supera las necesidades de cultivo"; por encima de las óptimas). Los niveles de sales solubles promediaron 2.02 mmhos/cm, que estaba muy por encima de los niveles donde se reducen los rendimientos de los cultivos sensibles a la sal. El contenido de materia orgánica para los 27 túneles altos rango entre el 2.4% y el 15.5 %, con una media del 6.3%. Enel campo de Pensilvania, generalmente consideramos que un rango entre el 2% y el 5% es un buen objetivo para nuestros suelos altos en arcilla. A niveles demasiado altos, pueden ocurrir problemas de desequilibrio de nutrientes. Cuando los valores alcanzan alrededor del 15% o más, el suelo actúa más como medios sin tierra o tierra para macetas. Muchos agricultores y agricultoras que participaban en la encuesta no estaban satisfechos con los rendimientos, principalmente de tomates, de sus túneles altos, y en algunos casos, los túneles altos fueron retirados de la producción. La mayoría de estos agricultores y agricultoras desconocían los problemas de fertilidad y sales solubles y el contenido de materia orgánica en sus túneles.

Los niveles excesivos de nutrientes del suelo y el contenido de materia orgánica son un problema difícil de resolver rápidamente. Recomendamos el uso de pruebas de suelo para realizar un seguimiento de los niveles de nutrientes existentes en túneles altos para ajustar la cantidad de nutrientes que aplica antes de que alcancen niveles muy altos. Además, la prueba de suelo estándar en el Agricultural Analytical Services Laboratory (Laboratorio de Servicios Analíticos Agrícolas) de Penn State no incluye el contenido de materia orgánica ni los niveles de sales solubles. Estos se pueden analizar por un cargo adicional.  También recomendamos el seguimiento de estos niveles en túneles altos.

Riego

Los pepinos requieren mucha agua. Se originan en áreas tropicales y tomarán mucho calor, pero sólo cuando tienen suficiente agua. En general, las verduras necesitan 1 – 2.5 acres-pulgadas de agua cada semana. Determinar la cantidad de agua a aplicar en función de varios factores, incluyendo la edad de la planta, la época del año, y las condiciones climáticas. Utilizará el extremo inferior del rango cuando las plantas sean pequeñas. Generalmente, utilice el rango superior durante el verano en comparación con el otoño. Cuando hace mucho sol y las temperaturas son altas, utilice el rango superior.

Los sensores de humedad del suelo se pueden utilizar para determinar cuándo regar. Para obtener más información sobre  los sensores de humedad del suelo, visite Soil moisture sensors for irrigation. El riego poco frecuente puede resultar en fruta deformada. Dependiendo de las condiciones, el riego puede tener que ocurrir diariamente para evitar esto.

El método más común empleado para regar túneles altos es el riego por goteo. Esta hoja informativa contiene más información sobre cómo determinar cuánto tiempo se ejecutará un sistema de riego por goteo para aplicar 1 acre-pulgada de agua  Determining How Long to Run Drip Irrigation Systems for Vegetables. Ajuste el tiempo que el sistema está operando en función de la cantidad de agua que desea aplicar. Por ejemplo, si desea aplicar 1.5 acres-pulgadas de agua, multiplique los valores por 1.5. Si desea aplicar 2 pulgadas, multiplique por 2.

Cosecha y calidad de la fruta

La fruta se puede cosechar en cualquier momento antes de que se vuelvan amarillas. Cosecha cuando alcanzan la longitud deseada. Para los pepinos de corta y los tipos de beit alfa esto es generalmente cuando tienen al menos 5 pulgadas de largo, para los tipos europeos cuando tienen al menos 12 pulgadas de largo. Cosecha cuando la fruta sigue siendo delgada, pero las crestas acaban de llenarse. Para los pepinos de corta, cosecha cuando las semillas aún son inmaduras. La fruta madura rápidamente. Be preparado para recoger regularmente, 2-3 veces a la semana, para la máxima calidad y rendimiento.

Solución de problemas común

Altas temperaturas – Las temperaturas por encima de unos 90֯ F pueden dar lugar a un fracaso reproductiva en los pepinos. El conjunto de frutas disminuirá; sin embargo, se reanudará una vez que las temperaturas caigan por debajo de 90֯F.  

Bajas temperaturas – Al ser un cultivo de temporada cálida, los pepinos son muy sensibles al frío y morirán cuando las temperaturas del suelo están por debajo de unos 60֯F.

Fruta deformada – La fruta deformada puede ser causada por un estrés de humedad. Ajustar la programación de riego para proporcionar una humedad uniforme del suelo puede remediar este problema.

La fruta deformada también puede ser un signo de una polinización deficiente. Elegir un cultivar partenocarpia, introducir hábitat para polinizadores o comprando abejas puede resolver este problema. Si usted está cultivando un cultivar partenocarpia la polinización puede resultar en fruta deformada. En este caso, excluya a los polinizadores del túnel alto. Algunos virus también pueden causar que la fruta sea deformada.

Otras razones para la fruta deforme incluyen temperaturas del aire por debajo de 65֯F y lesiones mecánicas. Para más explicaciones véase  'Curved Cucumbers'.

Curvatura de la fruta en el pepino de beit alfa.  Foto: Tom Ford

Pepino europea deformada cultivada en un túnel alto. Foto: Tom Ford

Aplicando demasiado boro – Los pepinos son muy sensibles a la aplicación excesiva de boro. Los síntomas de toxicidad del boro son manchas cloróticas y necróticas en los márgenes de las hojas. También puede ver un crecimiento radicular reducido. Al estar inmóvil, los síntomas del boro se acumularán y mostrarán síntomas de exceso primero en las hojas más viejas en la parte inferior de la planta. Monitorear los suelos y realice análisis de plantas para evitar la aplicación excesiva.

Aborto de frutas – Las plantas de pepino abortan la fruta por una variedad de razones incluyendo la polinización y los niveles de luz pobre y los niveles elevados de boro.

Aborto de frutas de pepino de túnel alto.  Foto: Tom Ford