.jpg)
La intensificación sin precedentes del huracán Beryl hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 ha sorprendido incluso a los expertos más avezados. Esta tormenta es el escenario de pesadilla que preocupaba a los meteorólogos de cara a la temporada de huracanes de 2024.
Lo vieron venir
Todos los indicadores de alerta parpadeaban en rojo en las semanas y meses previos a la formación de Beryl. El océano es un auténtico sauna dispuesto a alimentar cualquier perturbación tropical que surja este año.
El lunes 1 de julio, la tormenta azotó las islas de Granada y Carriacou aún como categoría 4 y se adentró en el Caribe, donde se convirtió rápidamente en categoría 5. Los meteorólogos prevén que Beryl alcance Jamaica como huracán de gran intensidad el miércoles 3 de julio, antes de adentrarse en la península mexicana de Yucatán el día 4. El futuro de la tormenta es incierto una vez que se adentre en el Golfo de México este fin de semana.
Infortunados récords
La letanía de récords de Beryl sería impresionante durante el apogeo de la temporada de huracanes, pero ni siquiera está cerca todavía. El huracán fue la tormenta de categoría 4 y 5 más temprana registrada en el Atlántico, superando al dúo histórico de Dennis y Emily, respectivamente, de julio de 2005. También ha sido el huracán que se ha formado más al este del Atlántico tropical en lo que llevamos de temporada.
Es una señal sombría de que algo va muy mal en el Atlántico cuando una tormenta marca estos hitos históricos antes incluso de que hayamos llegado a la festividad del 4 de julio.
Durante los meses de junio y julio se registraron algunas de las temperaturas más cálidas jamás observadas en la superficie del mar. Beryl atravesó aguas de entre 28 y 30 grados centígrados, lo que proporcionó energía más que suficiente para que la tormenta alcanzara todo su potencial. Este es el tipo de calor que se espera ver en el Atlántico tropical durante el pico de la temporada a finales de agosto y principios de septiembre.
Motores de agua caliente
El agua caliente proporciona la energía que los huracanes necesitan para crecer y prosperar. Los vientos racheados evaporan un poco de agua de la superficie del mar. Este vapor de agua caliente se eleva hacia las nubes y libera su calor, que alimenta las tormentas eléctricas que impulsan la intensidad de un huracán.
Desde hace un año y medio, el océano Atlántico tiene fiebre. Las temperaturas de la superficie del océano fueron las más cálidas jamás registradas durante casi todo el año 2023 y continuarán hasta 2024.
No se trata solo de que las temperaturas de la superficie del mar sean históricamente cálidas, sino de que el calor también se extiende a cientos de metros de profundidad bajo la superficie.
Los científicos utilizan el contenido de calor oceánico (OHC) para medir la profundidad del calor a través del océano. Los intensos vientos de un huracán agitan el océano y obligan a las aguas más frías del fondo a subir a la superficie, dejando tras de sí aguas más frías.
Los valores más altos de OHC limitan la cantidad de enfriamiento que deja tras de sí una tormenta, lo que permite al océano soportar más fácilmente tormentas de mayor intensidad más adelante.
Los valores de OHC en el Atlántico tropical y el Caribe superan con creces los valores normales a estas alturas del verano, y es poco probable que eso cambie mucho a medida que nos acercamos al punto álgido de la temporada.
Toda esa energía potencial es lo que preocupa a los meteorólogos de cara al resto de la temporada de huracanes. Tanto la NOAA como la Universidad Estatal de Colorado publicaron pronósticos estacionales agresivos que anunciaban hasta dos docenas de tormentas tropicales con nombre este año.
Los expertos sabían que el océano sería capaz de soportar tormentas temibles este año. La única sorpresa es que Beryl se haya formado tan pronto. Esta tormenta de principios de temporada podría servir de presagio para cualquier tormenta que se forme más adelante este año.
La temperatura del agua es solo una parte de la ecuación
Un ciclón tropical es una estructura excepcionalmente frágil que también requiere tormentas vigorosas y organizadas, cizalladura del viento baja, amplia humedad en la atmósfera, y pocos obstáculos en su camino con el fin de crecer en una bestia formidable.
Se esperan muchos de esos ingredientes a lo largo de esta temporada de huracanes, ya que los meteorólogos están atentos a la posibilidad de que La Niña se desarrolle a finales de este verano. Los patrones de La Niña pueden hacer que las condiciones sean más favorables para las tormentas atlánticas al disminuir la cizalladura del viento sobre la región.
No es solo el número de tormentas que podrían formarse este año lo que preocupa a los expertos, sino su naturaleza. Beryl acaba de demostrar que cualquier tormenta que eche raíces en un entorno favorable podría utilizar esas aguas excepcionalmente cálidas para arremolinarse en los libros de récords. Cualquiera de las muchas tormentas que se esperan esta temporada podría tener la oportunidad de convertirse en un huracán destructor que justifique una atención y preparación adicionales.
Las personas que viven a lo largo o cerca de la costa deben aprovechar la relativa tranquilidad del comienzo de la temporada de huracanes para prepararse para lo que venga más adelante este verano. Asegúrate de tener un kit de emergencia lleno de suministros para hacer frente a los cortes de servicios públicos de larga duración. Planifica qué hacer y adónde ir si se ordena la evacuación de tu zona antes de una tormenta.
Artículo publicado originalmente en WIRED. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
