TORONTO, ONT., mai. 17, 2023 – Le service de police de Toronto (TPS) a été sélectionné comme récipiendaire du prix du Code du silence 2022 pour ses réalisations exceptionnelles en matière de secret gouvernemental, dans la catégorie application de la loi, pour ses efforts répétés pour empêcher les journalistes d’accéder aux informations nécessaires pour tenir les contribuables financés organismes responsables.
« Au cours de la dernière année, le TPS a engagé à plusieurs reprises des journalistes dans de nombreux jeux méprisables de type « chat et souris » qui ne conviennent pas à une agence gouvernementale moderne luttant pour la transparence », a déclaré Brent Jolly, président de l’Association canadienne des journalistes (ACJ). « Lorsqu’ils sont réunis, les efforts répétés du TPS pour obscurcir et entraver la libre circulation de l’information constituent une mise en accusation de leur engagement envers le droit du public à savoir ».
Un exemple particulièrement flagrant noté par le jury des prix du Code du silence de cette année est le refus du TPS de fournir à un journaliste des données sur les temps d’attente pour les appels d’urgence au 911 de 2017 et 2018 dans un format électronique simple lisible par machine.
Au lieu de cela, TPS a retardé, prenant deux ans pour répondre à la demande du journaliste en vertu de la loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée. Lorsqu’il a finalement répondu à la demande, l’organisme chargé de l’application de la loi a fourni au journaliste les données dans un document PDF non consultable de 1 508 pages.
Le journaliste a fait appel du refus de la police auprès du commissaire à l’information et à la protection de la vie privée de l’Ontario. En mai 2022, via une décision provisoire, le TPS a été sommé de se conformer à la demande initiale du journaliste de fournir les données par voie électronique.
« Ce genre d’obstacle n’est que trop courant pour les journalistes lorsqu’ils font des reportages sur les forces policières au Canada », a déclaré Jolly. « Au mieux, cela indique que les agences publiques ont besoin d’améliorer leur jeu de tenue de dossiers plutôt que de jouer les « difficiles à obtenir » avec les journalistes. Au pire, cela pose la question fondamentale : qu’y a-t-il à cacher ? »
Les prix du Code du silence sont décernés chaque année par l’ACJ, le Centre for Free Expression de l’Université métropolitaine de Toronto (CFE) et les Journalistes canadiens pour la liberté d’expression (CJFE). Les prix visent à attirer l’attention du public sur les agences gouvernementales ou financées par des fonds publics qui travaillent dur pour cacher des informations auxquelles le public a droit en vertu de la législation sur l’accès à l’information.
L’année dernière, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a reçu une double citation sans précédent dans la catégorie application de la loi du Code du silence. La première citation a été décernée à la GRC pour ses efforts visant à empêcher les journalistes de couvrir l’opposition publique à l’exploitation forestière d’une forêt ancienne à Fairy Creek, sur l’île de Vancouver, par le biais de zones d’exclusion illégales et d’autres méthodes d’obstruction.
La deuxième citation a été décernée à la GRC pour sa performance exceptionnellement médiocre en ce qui concerne le respect des règles fédérales de la Loi sur l’accès à l’information du Canada.
Les autres prix du Code du Silence 2022 seront remis toutes les deux semaines. Le gagnant de cette année dans la catégorie fédérale sera annoncé le 30 mai.
L’Association canadienne des journalistes est une organisation professionnelle qui dessert des membres à travers le Canada de toutes les formes de journalisme. Les rôles principaux de l’ACJ sont le travail de défense de l’intérêt public et le perfectionnement professionnel de ses membres.
Renseignements: Brent Jolly, président de l’ACJ, 289-387-3179, brent@caj.ca
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