- Amazon vendió 16,900 mdd en libros en los primeros 10 meses de 2022, según un documento interno.
- La cifra resalta cómo el negocio original de la empresa ha perdurado y prosperado.
- Los libros impresos aún superaron con creces las ventas de e-books en Amazon.
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Amazon comenzó en 1994 vendiendo libros. Décadas después, este negocio original está prosperando y superando enormemente a su primo digital: el e-book.
Esto según un documento interno detallado obtenido por Business Insider que revela una serie de nueva información y perspectivas sobre el negocio de libros de Amazon y el panorama editorial en general.
Los datos confiables sobre esta industria son limitados o están estrictamente controlados, por lo que a veces es difícil comprender el alcance del negocio de libros. Esto hace que los nuevos datos de Amazon sean particularmente notables, especialmente cuando aún persisten preguntas sobre el dominio de la empresa en el sector.
En los primeros 10 meses de 2022, Amazon tuvo 16,900 millones de dólares (mdd) en ventas brutas de mercancías (GMS, por sus siglas en inglés) de su categoría de libros, según muestra el documento. El GMS mide el volumen total de ventas de libros impresos y digitales, incluidos los libros electrónicos y audiolibros.
Esto se traduce en casi 1,700 mdd en volumen promedio mensual de ventas de libros, o aproximadamente 400 mdd por semana. Solo en Estados Unidos, Amazon registró aproximadamente 9,500 mdd en volumen total de ventas de libros en esos 10 meses.
Esto muestra lo bien que Amazon ha mantenido su negocio original prosperando durante casi tres décadas. También muestra cómo los libros físicos han perdurado como un formato de lectura, mientras que los libros electrónicos no han cumplido con sus primeras promesas cuando Amazon lanzó el lector electrónico Kindle en 2007.
«No hay nada roto en los libros en formato impreso. Muchas personas, incluyéndome a mí, tienden a preferir tener un libro en nuestras manos y leer un libro impreso», dijo John Warren, director y profesor asociado del programa de publicación de la Universidad George Washington.
‘Poder monopólico’
El negocio de libros de Amazon ha atraído el escrutinio antimonopolio a lo largo de los años. El caso de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) contra Amazon el año pasado mencionó el segmento de libros de Amazon, mientras que la Asociación de Libreros Estadounidenses instó a la FTC y al Departamento de Justicia a centrarse en el «poder monopólico» de la empresa en el mercado.
El documento obtenido por Business Insider tiene 25 páginas y está marcado como confidencial. Fue utilizado para una revisión semanal de negocios en Amazon. La empresa no divulga públicamente las ventas de libros, ni ofrece un desglose de ingresos de cada categoría minorista.
En un correo electrónico a Business Insider, una portavoz de Amazon, Lindsay Hamilton, dijo que la empresa «sigue operando en un entorno competitivo de venta de libros», donde los minoristas en línea, las cadenas nacionales y los libreros independientes han «crecido significativamente» en los últimos años.
EU representa más de la mitad de las ventas
El documento incluye algunas cifras impresionantes que muestran lo grande que es el negocio de libros de Amazon.
Aquí hay algunas cifras destacadas de ventas:
- Global. En enero de 2022, Amazon vendió un poco más de 2,000 mdd en libros. En los meses siguientes, el volumen de ventas osciló entre aproximadamente 1,500 mdd y 1,800 mdd.
- EU. El mercado estadounidense es el más grande para Amazon, representando más de la mitad del GMS total de libros. Tuvo más de 1,100 mdd de GMS en enero y agosto de 2022. En otros meses, el GMS rondó los 900 mdd.
- Otros mercados. Los tres mayores mercados en el extranjero fueron el Reino Unido, Alemania y Japón. Cada país tuvo entre 130 mdd y 190 mdd en GMS de libros cada mes. FRITES, un grupo geográfico que comprende Francia, Italia y España, era similar en tamaño.
- Manga japonés. El mercado de manga japonés, o cómics y novelas gráficas, era lo suficientemente grande como para aparecer como un elemento de línea propio. Amazon vendió más de 35 mdd en manga cada mes, o aproximadamente 11,000 unidades.
Y aquí están las cifras de ventas por unidad:
- Global. Amazon vendió un promedio de 175 millones de libros (tanto impresos como digitales) cada mes durante este período. En enero de 2022, informó más de 193 millones en ventas por unidad, pero en otros meses, estaba más cerca de 170 millones.
- EU. En el mercado estadounidense, Amazon vendió un promedio de 87 millones de libros al mes en el período. Durante los primeros 10 meses de 2022, la empresa vendió 456.5 millones de libros impresos y 419.8 millones de libros digitales.
- Otros mercados. En Japón, la empresa vendió alrededor de 25 millones de unidades al mes. Los mercados del Reino Unido, Alemania y FRITES estaban entre 11 millones y 21 millones de unidades al mes.
Señales mixtas
Dado que el GMS de Amazon para libros en los primeros 10 meses de 2022 fue cercano a 17,000 millones, es probable que la empresa haya vendido más de 20,000 mdd en libros durante todo el año.
Si bien Amazon es un actor poderoso en el negocio de los libros, es difícil saber si la empresa está teniendo un impacto adverso en el mercado. Las ventas globales de libros crecieron un 8.8% en 2023 desde 2019, según el proveedor de datos de la industria Circana. Y la Asociación de Libreros Estadounidenses informó un aumento del 11% en membresías y la apertura de 200 nuevas librerías independientes en 2023.
Los minoristas están mostrando señales mixtas. Barnes & Noble está en camino de abrir 50 nuevas tiendas en 2024, el mayor número de aperturas de tiendas en 15 años. Pero Costco decidió recientemente dejar de vender libros fuera de las vacaciones u otras ocasiones especiales. Booktopia, una tienda online en Australia, está luchando por sobrevivir.
E-books vs. libros impresos
Un dato notable en el documento de Amazon es la diferencia entre los ingresos de libros impresos y electrónicos de Amazon.
En los primeros 10 meses de 2022, Amazon vendió más de 7,400 mdd en libros impresos en EU, mientras que el GMS para libros electrónicos fue de aproximadamente 2,000 mdd.
La brecha en el precio promedio de venta de los dos formatos de libros también fue notable. Los libros impresos tenían un precio de venta promedio de aproximadamente 15 dólares frente a aproximadamente 4.50 dólares para los libros electrónicos, según el documento.
Si bien Amazon fue un pionero en los libros electrónicos, estos datos indican que los formatos de libros digitales pueden no haber crecido tan rápido como muchos expertos de la industria predijeron una vez.
Una encuesta de 2022 del Centro de Investigación Pew encontró que los lectores de libros impresos en Estados Uniddos aún superan con creces el número de lectores de libros electrónicos, con un 65% de adultos que dijeron que habían leído un libro impreso en los últimos 12 meses en comparación con el 30% que leyó un libro electrónico.
Warren,profesor asociado de la Universidad George Washington, dijo a BI que se anticipaba que los libros electrónicos ocuparían casi el 80% del mercado.
Pero esas proyecciones no han cumplido en gran medida con las expectativas, ya que los libros impresos siguen siendo el modo de lectura preferido para muchas personas.
Aún así, Warren dijo que los formatos digitales representan una «parte cada vez más importante» de los ingresos de la mayoría de las editoriales.
Declaración de Amazon
Hamilton, la portavoz de Amazon, compartió algunos otros pensamientos, tocando el documento interno y el negocio de libros de la empresa en una declaración enviada por correo electrónico:
«Amazon tiene una cultura de narrativa escrita, lo que significa que en cualquier momento hay miles de documentos circulando por la empresa, proporcionando información en un momento dado y con diversos niveles de revisión y precisión», escribió Hamilton.
«Estamos en una misión para inspirar a los clientes a leer más y aprovechar al máximo la lectura. Ofrecemos experiencias de lectura innovadoras e incomparables; la selección más amplia posible; opciones para que nuestros clientes lean como quieran, cuando quieran; y una variedad de formas asequibles de leer».
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