Serra da Canastra abriga cachoeiras, c�nions e um queijo do outro mundo
As estradas s�o de terra. Uma depois da outra, e logo se nota a teia de caminhos por onde porteiras fazem divisa com montanhas. Na serra da Canastra, a for�a da natureza � t�o s�lida quanto a rocha de quartzito que comp�e seu solo, caracter�stico da era pr�-cambriana.
A regi�o � um ber��rio de nascentes. A principal � a do S�o Francisco, um dos rios mais emblem�ticos do pa�s e alvo de devo��o em Minas e no Nordeste. Com bacia de 639 mil km�, percorre 507 munic�pios e se estende por 2.863 quil�metros do territ�rio brasileiro, segundo os dados da Codevasf (Companhia de Desenvolvimento dos Vales do S�o Francisco e do Parna�ba).
S�o mais de 200 cachoeiras na Canastra e na serra das Sete Voltas, regi�o entre o cerrado e a mata atl�ntica onde habitam o tatu-canastra, o pato-mergulh�o, a on�a-parda, o galito, o tamandu�-bandeira, o lobo-guar�, a ema e o veado-campeiro. Todos amea�ados de extin��o.
A atra��o mais visitada da Canastra � a Casca D'Anta. A queda-d'�gua de 186 metros est� no cora��o das montanhas. C�nions, vales e �gua infinita revelam um ambiente ideal para ecoturismo.
A �rea de prote��o integral do Parque Nacional da Serra da Canastra tem 38 esp�cies de mam�feros e 354 esp�cies de aves. N�o por acaso uma das atividades mais procuradas � a observa��o de p�ssaros. Outras s�o mountain bike, cicloturismo e trekking.
CORUJAS E COBRAS
As cicloturistas Nataly Maria Gon�alves, 39, e Poline Lys da Silva, 39, de S�o Paulo, escolheram a Canastra pelas paisagens e pelo desafio de andar sobre duas rodas em uma regi�o montanhosa.
"No primeiro dia, pedalamos de Piumhi a S�o Roque de Minas. No segundo, de S�o Roque de Minas a S�o Jo�o Batista da Serra da Canastra. Vimos um p�r do sol e um c�u estrelado fant�sticos. P�ssaros, corujas e cobras nos acompanhavam", diz Nataly.
O analista ambiental Fernando Tizianel, chefe do parque, diz que este ambiente de chapad�es � cada vez mais raro na Am�rica Latina. "O prop�sito da unidade de conserva��o � preservar esse o�sis, que serve de h�bitat para mil esp�cies de plantas e centenas de animais."
O parque tem 200 mil hectares e quatro portarias de acesso. A n�mero um fica em S�o Roque de Minas e � a mais movimentada, pela proximidade com pontos tur�sticos. Entre eles est�o as partes altas da Casca D'Anta e da cachoeira dos Rolinhos, a nascente do Velho Chico e a Garagem de Pedras.
A cidade de S�o Roque de Minas tem infraestrutura para viajantes, incluindo guias com ve�culos 4x4 que operam nas estradas de terra e condutores que oferecem roteiros de trekking e travessias para aqueles que preferem o contato mais direto com a natureza.
A pra�a da Matriz � ponto de encontro dos moradores: s�o 7.000, distribu�dos entre as zonas rural e urbana. Restaurantes e bares nos arredores servem pratos como feij�o tropeiro, galinha caipira, angu. E, claro, o parceiro de toda mesa mineira: queijo.
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