O bairro Cidade Nova, na periferia de Salvador, j� est� acostumado com os sons ritmados de diretos, punchs e cruzados que saem de uma casa com port�o de metal. � l� que est� instalada a Academia Champion, por onde j� passaram 6.000 meninos e meninas.

Robson Concei��o, o medalhista de ouro nos Jogos Ol�mpicos do Rio, e Adriana Ara�jo, bronze nos Jogos Ol�mpicos de Londres, ainda passam por l� de vez em quando.

No dia a dia, Robenilson Jesus Dadai, Cassia Silva, Bruno The Talent Menezes e Eric Parrudo Barbosa, que representam o Brasil em olimp�adas, s�o frequentadores.

A hist�ria da academia come�ou em 1989, quando o pugilista Luiz Carlos D�rea conquistou o t�tulo mundial e passou a buscar um novo lugar para treinar. Improvisou uma academia no fundo da sua casa. Ap�s o hor�rio da escola, as crian�as e adolescentes do bairro -como ainda acontece- iam at� l�.

Quando chegou perto de se aposentar, D�rea passou a recrutar alguns deles para treinar, sempre com a condi��o de que continuassem na escola. Entre aqueles adolescentes estavam Acelino Pop� Freitas, Lu�s Cl�udio Freitas, Kelson Pinto, Erivan Concei��o e Valdemir Sert�o Pereira.

A partir dos anos 2000, o estabelecimento abriu espa�o para o MMA. Os irm�os Rog�rio Minotouro e Rodrigo Minotauro tamb�m treinam na casa azul.

Simples, pouco iluminada e distante da tecnologia que predomina no esporte, a academia � mantida com recursos pr�prios do fundador e de talentos ali revelados.