Jogar pingue-pongue em Nova York n�o � mais coisa de mestres japoneses.

Ao contr�rio, patricinhas que parecem sa�das do seriado "The Gossip Girl" t�m disputado raquetes e bolinhas coloridas em pelo menos cinco bares da cidade, que oferecem, al�m da �bvia cerveja, mesas de pingue-pongue.

A moda come�ou em 2009, com a inaugura��o do clube SPiN, em Manhattan, com 18 mesas profissionais, espalhadas por um ambiente lindo e azulado. A onda ganhou for�a mesmo quando a atriz Susan Sarandon, 65, rec�m-separada de Tim Robbins, 53, revelou ser uma das donas do lugar e apaixonada pelo jogo. E d�-lhe m�dia: ap�s largar o ator, Sarandon come�ou a namorar o s�cio dela no sal�o de jogos, Jonathan Bricklin, 33.

	Gilberto Tadday
	SPiN Galactic em Nova York conta com mesas de pingue-pongue; atriz Susan Sarandon � uma das propriet�rias

O SPiN cobra US$ 20 (R$ 35) por meia hora de jogo durante a noite. Antes das 18h, o pre�o cai pela metade. Organiza torneios com pr�mios que chegam a US$ 500 (R$ 890). "Essas mesas custam US$ 15 mil (R$ 26.500) cada uma", orgulha-se o gerente, Tim Parker. Segundo ele, o SPiN encomenda mensalmente 14.400 bolinhas para a sua divers�o, o que, se for verdade, revela um gasto de 27 bolinhas por mesa/dia. Portanto, se voc� leva pin-gue-pongue a s�rio, este � o seu destino na cidade. E, sim, Susan Sarandon aparece de vez em quando para jogar.

CANECAS E CHURRASCO

Outros lugares, por�m, tratam o jogo mais na brincadeira. O Biergarten � um bar que mistura sofistica��o com despojamento. Sofistica��o porque ele faz parte do The Standard, um hotel de design caro e moderno cravado embaixo da High Line, o antigo minhoc�o transformado em parque suspenso. Mas � despojado em seu conceito: � um bar do tipo alem�o, com longas mesas e bancos sem encosto, que serve canecas gigantes de cerveja, salsich�es e pretzels.

Para jogar em suas duas mesas profissionais, � preciso paci�ncia. "Recebemos 700 pessoas em uma noite movimentada", diz o gerente Julien Bizalion. Na quarta-feira em que a Serafina visitou o lugar, estava abarrotado por nova-iorquinos engomadinhos e garotas de salto alto. Diz o gerente, ali�s, que as atrizes Ren�e Zellweger e Cameron Diaz s�o frequentadoras das raquetes do Biergarten.

Com quase 12 anos de funcionamento no Brooklyn, o simp�tico Iona, pr�ximo � ponte Williamsburg, tem uma mesa de pingue-pongue ao ar livre.
Isso significa que as raquetes costumam hibernar no inverno, mas no ver�o, uau!, voc� pode dar cortadas fulminantes ao lado da churrasqueira em brasa, enquanto o dono do lugar, Victor Boyd, 44, grelha hamb�rgueres e salsichas para matar a sua fome.

De acompanhamento, Boyd oferece 22 marcas de chope, 40 marcas de cerveja e nada menos que 30 u�sques "single malt" escoceses.

"� o que eu chamo de 'social bar'", diz o norte-americano. "As pessoas n�o v�m aqui para beber, e sim para se reunir." Cerca de 20% da clientela, muito mais relaxada que no Biergarten, � formada por jogadores de pingue-pongue. E se voc� gostou da ideia do churrasco, � s� passar l� no fim das tardes de ver�o, �s quintas, sextas, s�bados ou domingos.

H� meia d�zia de outros bares que merecem a visita do amante de pingue-pongue em Nova York, como o Slate, os sal�es Fat Cat Billiards http://www.fatcatmusic.org e, em Manhattan, ou o, no Brooklyn.

Agora s� falta definir quem vai buscar a bolinha que foi parar l� longe.