Na pior das hip�teses, o Brasil ter� hoje o quarto lugar num torneio de sele��es de futebol. Grave? Estamos em 58� em matem�tica, num teste feito com jovens de 65 pa�ses; somos o 55� em leitura e, em ci�ncias, ficamos em 59�.

Governo, por favor, esque�a os cartolas por enquanto. S� volte a se preocupar com eles depois de apoiar outros dirigentes: os que cuidam da gest�o da educa��o b�sica no pa�s. "Apoiar." N�o � intervir, criar regras, perdoar d�vidas, impor reservas de mercado ou outra ideia brilhante surgida em horas de crise.

Melhorar a educa��o b�sica melhora a produtividade, que melhora o desenvolvimento, que melhora a vida no pa�s e, heureca!, melhora nossas chances de ganhar torneios no futuro. Porque "futebol se joga com a cabe�a", como j� dizia o craque Johan Cruyff. E ele n�o estava falava de jogo a�reo.

Grandes clubes tiram proveito disso. O alem�o Freiburg, um dos mais bem-sucedidos na forma��o de atletas, multiplicou por quatro o n�mero de horas de estudo dos jogadores da base, para 34 por semana. No Gr�mio, h� um per�odo extra de ensino na resid�ncia esportiva; em tr�s anos, o �ndice de reprova��o escolar do grupo caiu de 45% para 5%. De 70 jogadores entre 18 e 20 anos, 21 est�o em cursos universit�rios, at� mesmo de engenharia.

O Corinthians est� firmando parcerias com faculdades particulares. O Santos chama os pais dos garotos para mostrar a eles como o bom desempenho escolar aumenta as chances de seus filhos no esporte.

Os clubes n�o s�o bonzinhos. S� sabem que n�o � proibindo minicraques de jogar na Europa que vamos melhorar o futebol no Brasil. � recrutando talentos precoces e mostrando a eles que h� perspectivas de crescimento e sucesso no clube e no pa�s (est� a� Neymar para dar o exemplo). � dando muito treino f�sico, t�cnico, t�tico. E � refor�ando a educa��o e o compromisso com a escola, porque isso traz concentra��o, racioc�nio e cria��o de jogadas dentro de campo.

No mundo ideal, 100% dos brasileiros dariam tudo por um futebol mais brilhante na pr�xima Copa. Mas nossos recursos s�o limitados. Seria bom us�-los no problema certo, para evitar trag�dias em 2018 e al�m.