Alguns carn�voros s�o mais espertos que outros na hora de buscar comida
Hienas s�o os animais que fizeram a cientista Sarah Benson-Amram pensar sobre como funciona a intelig�ncia dos carn�voros.
Sarah, pesquisadora da Universidade do Wyoming, em Laramie, escreveu uma disserta��o sobre hienas selvagens sob a orienta��o de Kay E. Holekamp, da Universidade Estadual do Michigan.
Editoria de arte/Folhapress |
Esses animais possuem estruturas sociais muito complicadas e que exigem intelig�ncia para funcionar em seus cl�s, ou grupos. Contudo, as pesquisadoras tamb�m testaram os animais para ver se eles tinham um tipo de intelig�ncia muito diferente de compreender quem � o mais forte do grupo: elas distribu�ram caixas de metal que os animais tinham que abrir por meio de uma trinca de correr.
Apenas 15% das hienas selvagens resolveram o problema, mas no cativeiro os animais foram bem sucedidos em 80% dos casos.
Sarah e Kay resolveram ent�o testar outros carn�voros, comparando esp�cies e grupos familiares. Elas e outros pesquisadores deram caixas de metal dif�ceis de abrir para animais de diversos zool�gicos e registraram quantos conseguiam resolver o desafio e comer a carne.
Foram testados 140 animais de 39 esp�cies que faziam parte de nove fam�lias. Os resultados est�o na edi��o mais recente da revista cient�fica "Proceedings of the National Academy of Sciences".
TAMANHO DO C�REBRO
As pesquisadoras compararam os �ndices de sucesso de diferentes fam�lias com base no tamanho absoluto do c�rebro, o tamanho relativo do c�rebro e o tamanho dos grupos sociais que as esp�cies formam na natureza.
Apenas ter c�rebros maiores n�o fazia diferen�a, mas o tamanho relativo do c�rebro, comparado ao tamanho do corpo, era a melhor indica��o de quais animais seriam capazes de resolver o problema e abrir a caixa.
Os ursos foram os melhores, seguidos pela fam�lia que inclui guaxinins e quatis, um resultado que qualquer pessoa que j� teve a lata de lixo revirada por um guaxinim poderia prever. A fam�lia que inclui doninhas e lontras ficou em terceiro lugar.
As pesquisadoras j� esperavam esse resultado, mas ficaram surpresas com outra descoberta. Os animais que vivem em grupos sociais complexos n�o se sa�ram especialmente bem. Infelizmente, para os f�s dos suricatos, a fam�lia Herpestidae, que tamb�m inclui os mangustos, foi a que se saiu pior na resolu��o do quebra-cabe�a.
Kay afirmou que o resultado se contrap�e � hip�tese do c�rebro social, segundo a qual animais que vivem em grupos sociais complexos teriam c�rebros mais desenvolvidos e maior capacidade de resolu��o de problemas.
Mas Robin Dunbar, da Universidade de Oxford, antrop�logo e bi�logo evolucion�rio que prop�s a hip�tese, diz que j� se sabia que ela n�o se aplica aos carn�voros.
Kay afirmou que as descobertas contribuem com mais evid�ncias de que a intelig�ncia n�o � uma �nica qualidade, e que tarefas diferentes dependem de diferentes habilidades e diferentes partes do c�rebro. N�o perder de vista a hierarquia social � uma coisa, ao passo que solucionar problemas f�sicos � completamente diferente.
Livraria da Folha
- Cole��o "Cinema Policial" re�ne quatro filmes de grandes diretores
- Soci�logo discute transforma��es do s�culo 21 em "A Era do Imprevisto"
- Livro de escritora russa compila contos de fada assustadores; leia trecho
- Box de DVD re�ne dupla de cl�ssicos de Andrei Tark�vski
- Como atingir alta performance por meio da autorresponsabilidade