Die kleinen frittierten Bällchen kommen ganz unscheinbar daher. Dabei lässt ihre schicke Verpackung keinen Zweifel am Inhalt. Grün auf schwarzem Grund zeigt die edle Snackbox rund herum Abbildungen von kleinen und großen Grillen. Und auch die Wortwahl auf dem Deckel ist eindeutig: „Bugs“ steht dort, also das englische Wort für „Ungeziefer“. Tatsächlich verdeckt die würzige Panade der frikadellenähnlichen Kugeln gepresstes Grillenmehl, erklärt Patrick Hersche, der Exportleiter von Micarna. Das Unternehmen gehört eigentlich zu den größten Fleisch- und Wurstproduzenten in der Schweiz, wagt sich nun aber in ein neues Segment.
„Alternative Proteinquellen werden in Zukunft stark an Bedeutung gewinnen“, begründet Hersche die exotische Neuentwicklung, die Micarna dieser Tage auf der weltgrößten Lebensmittelmesse Anuga in Köln vorstellt. Bis die Heuschrecken-Bällchen auch in deutschen Supermärkten landen, dürfte es allerdings noch dauern. Denn als Lebensmittel sind Insekten hierzulande nicht zugelassen.
2018 könnte das Verbot allerdings fallen. Die Europäische Union wird in den kommenden Monaten die entsprechenden Gesetze überarbeiten, und Experten sehen keinen Grund, warum Insekten nicht auf dem Speiseplan landen sollten. „In Asien werden sie schon lange gegessen“, unterstreicht auch Micarna-Vertreter Hersche. Zwar werde es genug Menschen geben, die sich davor ekeln. Aber das sei bei Schnecken ja auch nicht anders. „Und die sind als Delikatesse schon lange erlaubt.“ Micarna liefert in seiner Snackbox ohnehin zwei Saucen mit, deren Geschmack am Ende dominierend sein wird. Ohne die Dips behält die vergleichsweise salzige Panade die Oberhand. Die frittierten Grillen können dadurch auf die Funktion von Protein-Lieferanten reduziert werden.
Genau das ist einer zunehmend großen Gruppe von Konsumenten extrem wichtig. Schließlich sollen stark eiweißhaltige Lebensmittel zum einen schlank machen und zum anderen beim Muskelaufbau helfen. „Protein ist derzeit der absolute Mega-Trend in der Ernährung“, bestätigt GfK-Marktforscher Robert Kecskes, der in der Studie „Consumers Choice ’17“ die Ess- und Verzehrgewohnheiten der Deutschen untersucht hat. „Dahinter steht der Wunsch nach einer gesunden Ernährung und gleichzeitig nach einer ästhetischen Körperlichkeit“, sagt Kecskes.
Die Ernährungsindustrie reagiert dementsprechend, das zeigt die Neuheitenschau der Anuga. Auf der Messe werden zum Beispiel Joghurts mit extra viel Protein vorgestellt, unter anderem „Qjo“ von Branchengröße Ehrmann oder auch „Protein 22“ vom britischen Label Graham’s. Sie alle folgen damit Pionier Arla, der mit dem isländischen Quark-Joghurt „Skyr“ vor einigen Monaten einen Überraschungshit gelandet hat. Dazu präsentiert die Branche proteinhaltige Eiscreme, Chips aus Soja und Maniok oder auch Pflanzenmilchgetränke, etwa vom slowakischen Hersteller McCarter. „Body&Future“ enthält frisch gepresste Säfte und dazu viel Pflanzenprotein, unter anderem aus Chia- und Basilikum-Samen.
Und es gibt Fitnesswurst. Das Münchener Start-up Grillido zeigt auf der Anuga Landjäger mit 50 Prozent Eiweißgehalt und gerade einmal sechs Prozent Fettanteil. „Wir ersetzen den Geschmacksträger Fett durch Rohgewürze“, erklärt Gründer und Geschäftsführer Michael Ziegler. „Zwei Würste haben dabei so viel Eiweiß wie ein kompletter Shake.“ Bislang hat Grillido schon Bratwürste im Sortiment, die vor allem in Fitnessstudios verkauft werden, mittlerweile aber auch bei Edeka und Rewe gelistet sind.
Das Wachstum beim Protein-Produkte-Absatz dürfte sich damit weiter beschleunigen. Aktuell meldet die GfK Umsatzsprünge von jährlich mehr als 60 Prozent auf zuletzt 175 Millionen Euro. „Die Dynamik ist immens und lässt für die kommenden Jahre nochmal deutliche Marktanteilszuwächse erwarten“, sagt Konsumexperte Kecskes. Allerdings dürfte nicht jeder Hersteller daran partizipieren. Denn sowohl der Verbraucher als auch der Handel sind wählerisch. „Unser Regalplatz ist begrenzt“, sagt Stefan Genth, Hauptgeschäftsführer des Handelsverbands Deutschland (HDE). Ein klassischer Supermarkt führt heute rund 15.000 Artikel. Und zwei Drittel davon sind Genth zufolge Dauerbrenner, auf die der Konsument nicht verzichten will.
Locker 100.000 Produkte bieten etablierte Hersteller wie auch Start-ups dem Handel jedes Jahr an. In den Markt schaffen es davon am Ende allerdings nur gut 40.000, meldet die Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie (BVE). Und sehr oft auch nur vorübergehend. „13.000 Produkte halten sich über zwei Jahre, der Rest weicht neuen Trends“, sagt BVE-Hauptgeschäftsführer Christoph Minhoff: „Ernährung ist nicht statisch, sie passt sich immer den Lebensumständen und gesellschaftlichen Trends an.“ Das hat teilweise auch ziemlich skurrile Auswüchse: Feinkost-Hersteller Kühne zum Beispiel bringt die aktuelle Gin- und Whiskey-Welle nun auch in die Küche, indem er Cornichons neben Würze auch einen Schuss Gin oder Whiskey mit ins Glas gibt.
Allerdings es gibt auch Grenzen. „Extreme Ernährungstrends wie paleo, wo ausschließlich Zutaten genutzt werden, die es schon in der Steinzeit gab, oder auch Insekten und das im Reagenzglas gezüchtete in-Vitro-Fleisch haben so gut wie keine Akzeptanz beim Verbraucher“, beschreibt Konsumforscher Kecskes. Auch Veganer bleiben dem Experten zufolge die absolute Ausnahme, auch wenn es zuletzt einen kleinen Hype um die entsprechenden Produkte gab. „Das ebbt gerade wieder ab und wird immer eine absolute Nische bleiben“, meint Kecskes. Vegetarische Produkte dagegen, also sozusagen die Vorstufe von vegan, bleibt weiterhin gefragt, zumal dieser Trend mittlerweile vornehmlich von sogenannten Flexitariern getragen wird, die zwar nicht komplett auf Fleisch verzichten wollen, ihren Konsum aber mit Blick auf Tierwohl und die eigene Gesundheit deutlich reduzieren.
Veggie-Produkte sind dementsprechend ein weiterer Schwerpunkt bei den Anuga-Neuheiten. Vorgestellt werden zum Beispiel bunte Brotscheiben. Hersteller Barboli Benelux aus den Niederlanden mischt Blumenkohl, Rote Beete, Grünkohl oder auch Kürbis in Focaccias, die dann für zwei Minuten im Toaster aufgewärmt werden. Dazu gibt es reihenweise neue Smoothies und Nahrungsmittel mit Superfoods, also mit Beeren und Saaten wie Acai, Chia, Goji oder Quinoa, die von Natur aus hohe Nährstoff- und Enzym-Gehalte haben und einen Zusatznutzen versprechen. Verbraucherschützer indes kritisieren den hohen Preis von Superfoods, zumal manch heimische Früchte und Gemüse der propagierten Gesundheitswirkung in nichts nachstehen würden.
Im Trend sieht GfK-Forscher Kecskes zudem noch immer die Bio-Bewegung. „Neue Trends werden nicht mehr ohne Bio-Bezüge auskommen“, prognostiziert er. Aus seiner Sicht müssen Neuheiten in Zukunft grundsätzlich bio-fähig sein, um überhaupt eine dauerhafte Chance zu haben.
