Cuti Romero en “modo Messi”: mientras no estuvo el capitán, el que se vistió de 10 en la selección fue el defensor central

La selección argentina tenía un examen diferente ante Ecuador. Jugaba sin Lionel Messi en el anteúltimo amistoso antes de disputar la Copa América en los Estados Unidos, pero Lionel Scaloni igual armó un equipo muy titular, con las presencias de Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso en el medio campo, y con un ataque compuesto por Angel Di María, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Pero la magia para el triunfo por 1-0 la aportó Cristian Cuti Romero, el enganche menos pensado...

El sistema táctico del entrenador fue el habitual 4-3-3 para atacar, que se transformaba en el 4-1-4-1 para defender. Ante un Ecuador que sorprendió por su velocidad para avanzar y retroceder, también para presionar alto en las salidas desde el fondo, la selección nacional tuvo inconvenientes para generar situaciones de riesgo pese a que tenía una posesión del balón del 76%.

Hasta que destrabó el marcador en la jugada elaborada por Cuti Romero, De Paul y Di María, la situación más clara había sido con una pelota parada: un zurdazo de Lisandro Martínez que desvió en gran forma el arquero Galíndez luego de un rebote tras un tiro libre lateral de Angel Di María. Después... poco más.

Y eso que todos los mediocampistas fueron, en sus inicios, enganches: De Paul, Paredes, Lo Celso; también estaban Di María y Julián Álvarez, delanteros con capacidad de gambetas y desequilibrio en los mano a mano. Sin embargo, la solución llegó desde el jugador menos esperado: el que se vistió de 10 fue Cuti Romero y realizó una gran jugada para que Di María convierta el gol decisivo del partido.

Todo nació de un anticipo ofensivo del central de Tottenham (en posición de “8″) con un cabezazo que llegó a Di María; y rompió líneas para adelante; fue un delantero más ubicado como 7, en los carriles centrales del ataque: por ahí lo vio De Paul, con un gran pase filtrado a la puerta del área: Cuti recibió, metió un giro mágico sobre la pelota para desmarcarse de los tres rivales que intentaron presionarlo (Ecuador mostró una buena oposición e hizo un trabajo táctico muy físico y complejo, bien simétrico) y asistió de gran forma para la diagonal de Di María, que resolvió con un muy buen toque sutil, de zurda, ante la salida de Galíndez. Control de Cuti, enganche para el desmarque y asistencia. Golazo.

De hecho, luego de eso, la otra acción clara en el primer tiempo fue un tiro libre de Di María que dio en el travesaño. A la selección se le reducían los espacios y no podía entrarle a Ecuador hasta que apareció Cuti Romero. El que salva defensivamente a la Argentina (había tenido un par de cruces muy buenos, como siempre) y de vez en cuando también convierte de cabeza, ahora también se puso elegante para no ser menos que la gran cantidad volantes habilidosos y con despliegue que suma Scaloni en la mitad de la cancha. Está claro que cuando ingresó Messi, ya el juego fluyó de otra manera.

Sin la velocidad de la Premier League (léase Enzo Fernández y Alexis Mac Allister), la línea de volantes iniciales tuvo por momentos un ritmo más cansino y previsible con Paredes (fútbol italiano) y De Paul (fútbol español), también impreciso. Por eso a la Argentina le costaba generar situaciones de peligro con claridad. Y sin Lionel Messi, había buenas intenciones de triangulaciones pero también imprecisiones. Incluso Lautaro Martínez y Julián Álvarez, en su afán por tomar contacto con la pelota, retrocedían demasiado, a la altura de los mediocampistas interiores. Eso le sacó sorpresa al equipo argentino, aunque como se destacó, había una buena marca también del seleccionado dirigido por el español Félix Sánchez.

Pero si hay algo que caracteriza a la selección argentina es que no se desespera si las cosas no le salen de entrada. Y sigue tratando de manejar la pelota con criterio y movilidad. La jugada clave de Cuti Romero fue, primero, la actitud para ganar la dividida lejos, bien metido en campo rival. Luego, acompañar la acción, con respaldo por delante de la línea de la pelota. Y después, tener la personalidad (y la calidad técnica) para no marearse en la puerta del área y hacer lo que hizo. Jerarquía pura.

Scaloni dijo luego del partido: “A veces le decimos al Cuti que no suba, pero él va igual, lo tiene en sus genes. Hizo una cabalgada como cuando estaba en el Atalanta. Tiene ese potrero que no lo podés controlar y a veces a nosotros nos da sus frutos”.

Cristian Romero volvió a hacer de las suyas pero defensivamente a los 34 minutos del segundo tiempo: salvó una situación de gol de Ecuador cuando, tras un error en un rechazo defensivo de Licha Martínez, había quedado Cuti frente a dos rivales: le ganó al primero con el pie y al segundo con la cabeza. Un titán. No se obnubiló ni se quedó con su gran jugada del primer tiempo, siguió mentalizado en lo que mejor sabe hacer: defender.

Según datos de Opta Stats Perform, Cuti Romero fue el jugador de Argentina con más recuperaciones (7, igual que Lisandro Martínez), intervenciones con pelota (100) y pases correctos (88) ante Ecuador, entre ellos la asistencia para Ángel Di María.

Nicolás Otamendi es el habitual titular de la zaga con Cuti Romero, pero Lisandro Martínez, otro futbolista que tiene características de 10 aunque sea defensor, ofrece una muy buena salida desde el fondo. Y en la iniciación de los avances, tras recibir un pase corto de Dibu Martínez, el jugador de Manchester United sabe filtrar también pases para que la pelota les llegue limpia a Messi, Di María, Lautaro Martínez o Julián Álvarez. Por eso es una alternativa para ubicar a los tres juntos cuando pretende jugar con línea de 3. Lo hizo en Qatar en un pasaje ante Australia, que Scaloni juntó a Cuti Romero, Otamendi y Lisandro Martínez. Lo mismo ante México y Polonia. Por lo general, Scaloni siempre elige la línea de cuatro atrás, pero sabe que cuenta con la alternativa para hacer la modificación del sistema cuando lo crea necesario. Por ejemplo, ante rivales que atacan con dos centrodelanteros o con dos referencias ofensivas que por más que no tengan características de 9, se mueven y pican por los carriles centrales.

Lucas Martínez Quarta (este domingo reemplazó a Montiel como lateral derecho), Germán Pezzella y Leonardo Balerdi son las otras alternativas que tiene Scaloni en la lista de 29 que debe reducir en breve a 26. El puesto de defensor central se especula, será uno en el que tendrá una o dos bajas. Aunque habrá que esperar. Quizás, los recortes se terminan dando en otros sectores.

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