Jordan Howard fue advertido por el dirigente Nelson Colón durante la mañana del sábado previo al partido contra México en la ronda semifinal del Repechaje Olímpico.

Aunque tuvo su mejor noche en la victoria contra Italia en la jornada del jueves, el mentor del Equipo Nacional le dijo al armador que estuviera listo para el importante choque.

Con un lento inicio ante los aztecas en el primer parcial, la llamada de Colón hacia Howard llegó en el segundo periodo.

Howard entró a cancha por Tremont Waters y cambió la tónica del juego en el Coliseo José Miguel Agrelot.

El base anotó 11 de sus 20 puntos en el periodo rumbo a la victoria 98-78 para avanzar a la final del Repechaje Olímpico ante Lituania este domingo a las 6:00 p.m.

Tras cortar un balón y anotar en una güira que provocó un tiempo técnico de México, el base José Alvarado salió del banco directamente hacia él para abrazarlo eufóricamente ante su producción para ampliar la ventaja.

“Es uno de los balances de este equipo, como siempre he dicho. Un gran jugador. En la mañana hablaba con él. Le dije que iba a tener un gran partido. Hoy vino con mucha confianza y anotó temprano”, compartió Colón luego de la victoria.

A lo largo del torneo, Colón ha catalogado a Howard como una pieza que le da “balance” al combinado. El canastero, de 28 años, debutó con la camiseta puertorriqueña durante las ventanas para clasificar a la Copa del Mundo 2023. Hizo el viaje con los 12 seleccionados el verano pasado a Manila, Filipinas, para ayudar a Puerto Rico a tener su mejor resultado mundialista en 21 años.

“Creo que (me llama así) porque soy bien tranquilo todo el tiempo. Pero, para mí, es llevar ese balance al equipo cuando lo necesita. Tendremos buenos y malos momentos y yo, como líder de la segunda unidad, tengo que asegurarme de balancear las cosas, de conseguir delanteras y mantenerlas”, dijo Howard, quien lanzó de 11-7 de campo, incluyendo de 3-2 detrás del arco, en 18:25 minutos.

Contra Italia, el integrante de los Osos de Manatí en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) y quien viene de jugar en la ACB de España con el Monbus Obradoiro, no hizo intentos al canasto en 10 minutos de acción, cometiendo dos errores.

“Como competidor, es duro a veces cuando tienes ciertas expectativas sobre cómo puedes jugar y contribuir. Sé que cada juego será diferente. Aunque ganamos (contra Italia) y no fue mi noche, lo importante fue la victoria. Hoy (sábado), el equipo necesitó que diera un paso adelante y así es la belleza del baloncesto. Cada día puede ser diferente. Solo aprecio a mis compañeros y coaches por alentarme. Hago lo mismo por ellos”, expresó.