Charles Darwin, en 1840, antes de publicar su 'Teor�a de la Evoluci�n' (Foto: Darwinonline.org)

Actualizado jueves 08/05/2008 14:18 (CET)

MADRID.- Si hay alguien que se conozca los m�s asombrosos detalles de la vida y obra de Charles Darwin es John Van Wyhe, historiador de la Ciencia en la Universidad de Cambridge (Reino Unido)y creador de la p�gina web Darwin on line, el mayor compendio de materiales sobre el famoso cient�fico brit�nico, padre de la Teor�a de la Evoluci�n.

Van Wyhe, que ofreci� ayer una conferencia en la Residencia de Estudiantes invitado por el British Council, reconoc�a a este diario que siempre ha sentido admiraci�n por Darwin, al que ha dedicado su vida investigadora.

De hecho, si se le pregunta, es incapaz de encontrarle un defecto. "Cambi� la evoluci�n de la Ciencia como ning�n otro contempor�neo. Si hubiera muerto en el Beagle [el barco en el que dio la vuelta al mundo] se hubiera tardado muchos a�os en llegar a sus conclusiones. Adem�s, era un hombre amable, nada arrogante y, como se refleja en sus cartas, con sentido del humor; le gustaban los chistes", asegura.

El investigador brit�nico se conoce infinidad de detalles de su vida. Por ejemplo que hablaba espa�ol, aunque con mal acento. "En otro caso, era imposible que conociera tantos detalles de especies locales de Latinoam�rica, que le transmit�an los gu�as y las gentes de los lugares". O que los gauchos le llamaban Don Carlos, el naturalista. Y si alguien preguntaba qu� era eso, puntualizaban: «Es la persona que sabe de todo».

Van Wyhe cree que si guard� 20 a�os la Teor�a de la Evoluci�n en un caj�n antes de publicarla fue "porque estaba muy ocupado" . �Acaso no la cre�a importante? «Si sab�a que su trascendencia, pero pensaba que su aportaci�n hab�a sido poca. Era muy humilde», insiste.

Por ello no le entra en la cabeza que 150 a�os despu�s surjan las teor�as creacionistas, como contraposici�n al Darwinismo. «Es incre�ble porque ya en su �poca se acept�, incluso entre los cristianos», recuerda.

John van Wyde, investigador sobre Charles Darwin. (Foto: Darwinonline.org)

Fue en el a�o 2002 cuando, durante una estancia en la Universidad de Singapur, el joven brit�nico comprob� que toda la informaci�n sobre Darwin andaba desperdigada por Internet, y a retazos.

Inici� entonces un proyecto que ha culminado ahora, en abril de este a�o, con la publicaci�n 'online' de 43.000 p�ginas de texto e im�genes sobre el personaje, que incluyen todas sus obras, sus diarios, sus cartas, sus fotos infinidad de estudios sobre su persona y obra.

S�lo el primer d�a, Darwinonline.org recibi� siete millones de visitas. Un �xito rotundo. "En abril se descargaron 68.000 copias de 'El origen de las Especies', m�s de las que Darwin vendi� en toda su vida", asegura Van Wyhe. Pero a�n queda material por recopilar y el investigador recuerda que hay una lista de libros en la web que se le pueden enviar «tambi�n desde Espa�a».

Para el bicentenario de su nacimiento, en 2009, Van Wyhe prepara un museo en el Christ’s College, donde estudio el naturalista, y varios libros. El museo incluye la habitaci�n en la que vivi� Darwin cuando era estudiante, adem�s de muchos de sus libros. A�n se est� investigando de qu� color era entonces.