RACHEL BOTELHO
Colabora��o para a Folha de S�o Paulo
De grande import�ncia para a confeitaria e a do�aria, as am�ndoas s�o utilizadas pela ind�stria na elabora��o de bombons e chocolates, entram na composi��o de bolos e tortas, al�m de serem freq�entemente empregadas como elementos decorativos.
"Elas t�m um uso muito mais amplo do que a noz, a avel� e a macad�mia porque t�m um gosto mais sutil e combinam com muitas outras coisas", afirma Mara Mello, da p�tisserie que leva seu nome.
"Um cl�ssico franc�s que est� na moda por aqui, o macaron, � feito com farinha de am�ndoas, usada tamb�m nas massas de torta "sabl�" e "sucr�". Mas isso n�o significa que a torta fique com sabor de am�ndoas; a farinha adiciona muito mais textura nesse caso", explica.
Uma coisa � certa: por ser um ingrediente relativamente caro (o pre�o do quilo da am�ndoa sem casca � de aproximadamente R$ 35), ela � mais aproveitada pela confeitaria fina, tanto ao natural como na forma de pasta, que � chamada de marzip�.
Calorias
Como outras castanhas, � altamente energ�tica -100 gramas de am�ndoas cont�m 589 calorias. As nozes, em compara��o, possuem 656 calorias/ 100 g. Ambas s�o ricas em vitamina E, em �cido f�lico e em um amino�cido chamado arginina, importante no vasorrelaxamento e no controle da press�o arterial.
"Mas as am�ndoas s�o mais ricas em gordura monoinsaturada, que, al�m de tamb�m ter efeito ben�fico na circula��o e no colesterol, contribui na redu��o dos radicais livres por seu potente efeito antioxidante", afirma a nutricionista da USP (Universidade de S�o Paulo) Lara Natacci Cunha, respons�vel pelo site Dietnet (www.dietnet.com.br ).
�rvore da fam�lia das ros�ceas, a amendoeira cresce em uma zona temperada que inclui a maioria dos pa�ses do Mediterr�neo, al�m de Portugal, Ir�, Afeganist�o e Austr�lia. A Calif�rnia, nos EUA, abastece mais da metade do mercado mundial, seguida pela Espanha.
Existem dois tipos de am�ndoa. Da doce, que � a mais utilizada, extrai-se a ess�ncia, enquanto a amarga � empregada em pequenas quantidades como aromatizante.
100g de am�ndoas
Consuma as am�ndoas como aperitivo, salgada, torrada ou confeitada. Ela tamb�m pode ser usada em pratos salgados.