No terra�o ao qual os turistas t�m acesso no alto do arranha-c�u Burj Khalifa, em Dubai, foram colocados bin�culos acoplados a um computador. Neles, � poss�vel visualizar pontos da cidade e, ao apertar um bot�o, "ver" a mesma paisagem h� 15 anos.

Era quase tudo deserto. Hoje, h� pr�dios modernos com fachada de vidro, pistas largas para carros, ilhas artificiais e hot�is de luxo.

Dubai, um dos sete Emirados �rabes Unidos, se modernizou a toque de caixa. A velocidade e os exageros que isso trouxe s�o o tra�o mais marcante –n�o s� nas ruas, mas tamb�m nos costumes.

Mas o lugar, originalmente uma vila de pescadores, mant�m alguns resqu�cios do passado. Na parte antiga da cidade, ao redor dos mercados de especiarias, tecidos e bugigangas de ouro, h� ruas estreitas, lojinhas, caf�s e –algo que quase n�o se v� nas regi�es modernas–, gente nas cal�adas (principalmente nas �reas protegidas do sol).

Vale a pena se perder por esses cantos. D� para topar, por exemplo, com a mesquita Ali Bin Abi Talib, de fachada feita de ladrilhos azul-turquesa. � um raro centro xiita na cidade, j� que o pa�s � de maioria sunita. Outra atra��o s�o os barcos que servem como "t�xi" para a travessia do canal, o "Dubai creek".

Nessa regi�o tamb�m h� um centro cultural para turistas, o Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding –Mohammed, figura quase onipresente no pa�s, � o emir e primeiro-ministro.

Ao chegar, o turista tem uma aula dos costumes locais. � explicado, por exemplo, que as mulheres usam o chador (veste que cobre todo o corpo, menos o rosto) para serem modestas e n�o entrarem em uma espiral de competi��o. As paqueras s�o em p�blico, duram mais de ano.

Tamb�m � explicado o jeito correto de cumprimentar –nunca com a m�o, que � suja. Homens tocam as pontas do nariz; as mulheres, as bochechas. Cumprimentar o g�nero oposto � diferente: coloca-se a m�o no pr�prio colo em um aceno.

SEM RIGIDEZ

Embora esses costumes pare�am naturais, Dubai � uma mistura. Praias perto dos hot�is est�o cheias de estrangeiros em trajes de banho. Os turistas, muitos europeus, v�o � cidade tamb�m pela areia, pelo mar e pelo sol.

Os shoppings, que concentram a vida social, n�o diferem muito dos brasileiros. O respeito � religi�o convive com a maneira ocidental de se divertir –compreensivelmente, a cidade virou destino para �rabes que querem escapar das regras r�gidas.

E, especialmente, desfrutar do consumo e do luxo. Isso fez com que Dubai se esfor�asse para ganhar um verniz de esplendor e conseguisse t�tulos de maior isso ou aquilo do mundo.

O Burj Khalifa � hoje a constru��o mais alta do mundo (e um pr�dio mais alto ainda j� foi anunciado). O shopping vizinho tem fontes que espirram �gua a alturas que nenhuma outra alcan�a. O Burj Al Arab � considerado um dos hot�is mais luxuosos.

� um lugar com uma abastan�a sem paralelos, pelo menos se comparado aos ricos destinos abertos � visita��o.

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RESTAURANTES T�M AT� DRINQUES COM OURO

Os Emirados �rabes Unidos s�o um pa�s oficialmente mu�ulmano, mas os costumes da religi�o n�o s�o refor�ados com tanta �nfase como nos vizinhos. Isso fica n�tido ao ir a um restaurante em Dubai.

Alguns deles, por exemplo, funcionam durante o Ramad� (com uma cortina baixada, � verdade, mas ainda assim abertos). O per�odo � considerado sagrado para o islamismo, quando muitos fi�is praticam jejum e n�o podem nem beber �gua durante o dia.

Mesmo estabelecimentos que atendem a um n�mero grande de locais e de outros mu�ulmanos t�m card�pios com bebidas alco�licas � disposi��o –artigo proibido pela lei isl�mica.

Outro h�bito que hoje causa estranhamento, principalmente para brasileiros que vivem em grandes centros, � ver comensais fumando –narguil�, sobretudo. Em Dubai, isso n�o s� � permitido como se d� com frequ�ncia.

HOMUS E LENTILHA

Muitos dos pratos nos restaurantes t�picos s�o iguais ao que se entende por comida �rabe no Brasil: homus, lentilha, quibe etc.

Mas h� outras comidas menos familiares, como � o caso do machboo (arroz servido com frango) e o luqaimat (sobremesa que lembra o nosso bolinho de chuva, servido com calda doce). Ambos podem ser provados na "aula" do centro cultural Sheikh Mohammed.

No fim da refei��o, o caf� � ralo, se comparado ao que se costuma tomar no Brasil, e leva cardamomo.

Os restaurantes mais caros tamb�m buscam um brilho de luxo na gastronomia –o que n�o destoa do resto dos servi�os do pa�s, onde a preocupa��o em ser considerado exclusivo, cinco-estrelas, � onipresente.

�s vezes, essa caracter�stica pode soar exagerada. No restaurante Qbara (qbara.ae), que tem vers�es modernizadas de pratos �rabes tradicionais, um dos drinques do menu leva flocos de ouro como ingrediente.

A regi�o, por�m, nem sempre teve essa suntuosidade. Um passeio para estrangeiros pelo deserto, a poucos quil�metros da cidade, emula as refei��es dos antepassados que moravam no lugar. Mesmo sabendo que � uma vers�o tur�stica de um jantar tradicional, ele serve como contraponto.

Os pratos s�o preparados em panel�es esquentados por lenha. H� sopa de lentilha como entrada, carne de cordeiro, arroz e quibe. Os turistas fazem fila com o prato na m�o e depois se espalham entre tapetes sobre a areia, mesas r�sticas e cadeiras bambas.

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O QUE SABER SOBRE OS EMIRADOS �RABES E COMO IR PARA L�

• Fuso hor�rio + 7 horas em rela��o a Bras�lia
• Moeda Dirham (R$ 1 = AED 1,03)
• Visto Brasileiros precisam de visto, fornecido via companhia a�rea ou hotel (a partir de AED 200)

R$ 2.530
Quatro noites em Dubai (EAU), com caf� e passeios. Sem a�reo, por pessoa. Na Agaxtur: (11) 3067-0900; agaxturviagens.com.br

R$ 2.958
Cinco noites nos Emirados �rabes, com caf� e passeios em Dubai, Abu Dhabi e Charjah. Por pessoa. Na Flytour: (11) 4004-0008; flytour.com.br

US$ 953 (R$ 3.389)
Seis noites entre Emirados �rabes e Om�, com caf�, city tour em Dubai e saf�ri no deserto. Sem a�reo. Na Flot: (11) 4504-4544; flot.com.br

US$ 1.038 (R$ 3.691)
Valor por pessoa, com a�reo e traslados, para quatro noites em Dubai. Inclui caf� e city tour. Na Viaje Bem: (11) 3266-3070; viajebem.tur.br

€ 1.560 (R$ 6.241)
Seis noites em Dubai, com caf�, passeio em Abu Dhabi, ingresso ao Burj Khalifa e saf�ri no deserto. Sem a�reo, por pessoa. Na CVC: (11) 3003-9282; cvc.com.br

US$ 1.799 (R$ 6.398)
Valor por pessoa para oito noites entre Dubai e Mascate, com caf�. Sem a�reo, inclui caf�, passeios e traslados. Na Viaje Bem: (11) 3266-3070; viajebem.tur.br

US$ 2.580 (R$ 9.176)
Valor por pessoa para sete noites entre Dubai e Abu Dhabi, com passeios. Sem a�reo. Na Queensberry: (11) 3217-7100; queensberry.com.br

US$ 2.613 (R$ 9.293)
Pacote de sete noites entre Dubai e Abu Dhabi, com tours nas duas cidades. Inclui passagens a�reas, traslados e caf�. Na Venice: (11) 3087-4747; veniceturismo.com.br

O jornalista viajou a convite do Departamento de Turismo, Com�rcio e Marketing de Dubai