Quando Michael Jordan ganhou o seu �ltimo t�tulo com o Chicago Bulls, em 1998, Kobe Bryant era apenas um jovem de 19 anos em busca de um espa�o na NBA. Estava em sua segunda temporada na liga norte-americana de basquete.

Dezoito anos se passaram e Bryant, agora com 37 anos, se despede nesta quarta-feira (13) das quadras. O seu �ltimo jogo acontece a partir das 23h30 (de Bras�lia, com ESPN), contra o Utah Jazz, no Staples Center.

E se Jordan marcou uma gera��o com seis t�tulos conquistados com os Bulls, Bryant conseguiu algo semelhante com os Lakers. Afinal, foram 20 temporadas na franquia de Los Angeles –maior sequ�ncia com um time na NBA– e cinco t�tulos.

"Kobe � uma pessoa que eu sempre admirei. Ele ser� sempre uma lenda. � o Michal Jordan [da nossa gera��o]", disse Derrick Rose, do Chicago Bulls.

Depois que Jordan ganhou o seu �ltimo t�tulo pelos Bulls, somente tr�s jogadores conseguiram se aproximar dele em n�meros de trof�us para uma mesma equipe. Al�m de Bryant, Derek Fisher, com os Lakers, e Tim Duncan, com o San Antonio Spurs, ganharam cinco vezes. Mas Bryant se sobressaiu.

	Pat Carter/AFP
	Imagem com Bryant em 1998 (esq.) e em 2016

Ele � hoje, por exemplo, o terceiro maior cestinha da hist�ria da NBA, com 33.583 pontos, atr�s apenas de Karl Malone (36.928) e Kareem Abdul-Jabbar (38.387), outro �dolo dos Lakers. Em 2014, ele deixou Jordan (32.292) em quarto.

Bryant marcou �poca por outros recordes. Foi, por exemplo, 15 vezes titular no Jogo das Estrelas, acabou selecionado 11 vezes (assim como Malone) para o "primeiro time" da temporada e �, segundo a revista "Forbes", o jogador da NBA que mais ganhou dinheiro.

Segundo a publica��o, o atleta recebeu um total de US$ 680 milh�es (R$ 2,4 bilh�es, na cota��o atual) ao longo da sua carreira. Jordan, por sua vez, ganhou US$ 465 (R$ 1,6 bilh�o).

Mais do que isso, assim como o ex-jogador dos Bulls, Bryant virou refer�ncia para os mais novos e que agora est�o em quadra. Tanto pela sua fome de vit�ria quanto pelo seu estilo de jogo.

"Ele [Bryant] � o meu �dolo. Eu o estudei, queria ser como ele. � uma lenda. � o nosso Michael Jordan", disse o ala Kevin Durant, do Oklahoma City Thunder.

"Ele teve uma carreira incr�vel. Um cara que, para mim, mudou o jogo mental e fisicamente. � triste v�-lo sair, mas ele colocou a sua marca no jogo enquanto esteve aqui", afirmou.

Um de seus momentos mais importantes na NBA aconteceu em 22 de janeiro de 2006, quando ele marcou 81 pontos na vit�ria por 122 a 104 dos Lakers sobre o Toronto Raptors.

Somente um jogador conseguiu mais do que isso em um jogo: Wilt Chamberlain, com 100 pontos, em 1962.

"Foi um dos poucos momentos em que eu me senti um torcedor em vez de companheiro de time. Eu tive que pedir para ele assinar um ingresso para mim depois do jogo. Voc� olhava para o placar eletr�nico e via 72 [pontos], depois 78, e, de repente, 80. Parecia que estava quebrado", disse Luke Walton, ex-companheiro de time de Bryant, em entrevista ao jornal "Los Angeles Times".

E ningu�m quer perder a despedida do ala, mesmo que seja por valores alt�ssimos.

Segundo o site StubHub, que � especializado em revendas de ingressos e � parceiro das ligas profissionais dos Estados Unidos, a m�dia do valor dos ingressos para assistir � �ltima partida do jogador � de US$ 997 (R$ 3,5 mil). E isso na pior temporada da hist�ria dos Lakers.