Campeonato de futebol amador de Petrolina vai da glória ao abandono

Os tempos de glória do futebol amador de Petrolina ficaram no passado. O campeonato que nas décadas de 1970 e 1980 levava inúmeros torcedores ao estádio Paulo de Souza Coelho, antes conhecido como Associação Rural, em 2015 e neste ano sequer foi realizado, repetindo o que aconteceu entre  2005 e 2010. Essa é mais uma crise na história da competição que, no passado, servia como garimpo de jogadores para os clubes profissionais, principalmente, da região Nordeste.

O futebol amador de Petrolina foi responsável pela formação de grandes equipes. Em 1970, a equipe do Azulão foi campeã jogando no Estádio do Arruda, em Recife (Foto: Reprodução arquivo pessoal )

Times tradicionais da cidade como Caiano, América e Palmeiras foram perdendo força ano após ano. O interesse do torcedor também foi caindo com o passar do tempo. Na última edição do Campeonato amador, em 2014, não era difícil ver o estádio Paulo Coelho repleto de lugares vazios. 

Ex-jogador e último presidente da Liga Desportiva Petrolinense (LDP), entidade responsável pela organização do certame, Francisco Hélder Viana lamenta a falta de incentivo e a decadência do esporte amador no município do sertão pernambucano.

– Logo quando a gente assumiu, em 2012, executou um projeto ambicioso, onde íamos revelar vários atletas para nossa região, fazer as competições com um nível muito bom, bem organizada, onde conseguimos, através da nossa diretoria, esse apoio. Mas, infelizmente, aconteceram algumas coisas que nos atrapalhou, principalmente na questão parceria com a prefeitura. No meu ponto de vista, eles estavam fazendo uma competição e valorizando mais essa competição do que o amador. Lembrando que o amador existe há mais de 40 anos e já revelou vários atletas para o cenário profissional do futebol. Então, aconteceram esses atritos, que é normal, mas prejudicou totalmente o futebol amador, sendo um dos motivos para que há dois anos não tenha o campeonato – afirma o dirigente.

A última edição do Campeonato Amador de Petrolina aconteceu em 2014. Petrolina e Flamengo se enfrentaram na estreia (Foto: Emerson Rocha)

Além da falta de incentivo do poder público, Chico Hélder, como é conhecido, credita o enfraquecimento futebol amador em Petrolina ao início do futebol profissional na cidade, no final da década de 1990, com as profissionalizações do 1º de Maio e do Petrolina.

– O grande problema que nós tivemos aqui foi na época do profissionalismo. Esqueceram todo o processo amador. Eu acho, no meu ponto de vista, que a grande falha foi essa. Mas, além disso tudo, o principal que não teve mais andamento na competição foi o apoio financeiro da prefeitura. Eles, ultimamente, só sediam o estádio e a gente entrava com toda a responsabilidade de marcação, de poda, de tudo. Fica inviável para qualquer presidente vir administrar a Liga de Petrolina.

O Grêmio Cassimiro foi o último campeão do Campeonato de Futebol Amador de Petrolina, na edição de 2014 (Foto: Carlos Humberto/Agência CH)

A competição organizada pela prefeitura, citada pelo ex-presidente da LDP, trata-se dos Jogos da Integração. Criado em 2010, a disputa reunia equipes de todas as regiões do município e abrangia outras modalidades esportivas. Assim como o Campeonato Amador, não acontece desde 2014. De acordo com o atual secretário de esportes de Petrolina, Rogério Granja, que assumiu a pasta em agosto, a competição deixou de ser realizada por falta de recursos.  

- Sobre o campeonato amador, esse ano não houve procura nenhuma por parte deles (LDP). Desde que eu assumi, em agosto, não houve procura nenhuma - afirma Rogério Granja. 

Apontado como pivô do enfraquecimento do amador, o futebol profissional de Petrolina também não vive um grande momento. O 1º de Maio foi suspenso pela PPF e não disputa uma competição desde 2010. Já a Fera Sertaneja, ficou fora da segunda divisão do Campeonato Pernambucano deste ano. 2016 só não foi um ano sem futebol na principal cidade do sertão de Pernambuco porque o Juazeirense, da Bahia, disputou alguns jogos do campeonato baiano e da Copa do Nordeste no estádio de Petrolina.

Atualmente, a Liga Desportiva Petrolinense está sem presidente. Em dezembro do ano passado, foi convocada a eleição, mas ninguém se candidatou ao cargo. Segundo Chico Hélder, além da falta de postulantes, o que inviabilizou o pleito foi a ausência de documentos de alguns dos nove clubes filiados à LDP.  Os nove filiados são: Caiano, Palmeiras, Flamengo, Ferroviária, 1º de Maio, Petrolina, América, Santa Cruz e Náutico.

Francisco Hélder comandou a Liga Desportiva Petrolinense nos últimos anos (Foto: Emerson Rocha)

– A Federação Pernambucana nos obrigou que todos os clubes amadores tivessem com suas certidões negativas tudo OK. Então, na verdade, a eleição não houve porque alguns clubes deixaram a desejar em relação a organização. Mas, os clubes estão se organizando, está aparecendo candidato e a gente espera realizar (a eleição) o mais breve possível.

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Filho de um ex-presidente da Liga e cria do esporte amador em Petrolina, Francisco Hélder lamenta o estado em que a competição que um dia foi a grande sensação entre os petrolinenses chegou.

– Na realidade, o meu maior desgosto é não ver o campeonato amador ser realizado - confessa.